灵剑宗和林天的行动逐渐引起帝国的高度关注。在禁地局势愈发复杂的情况下，帝国派出了一支高规格的使团，试图用利益和威压将林天和灵剑宗纳入他们的掌控范围。然而，林天深知帝国的野心，他必须在谈判中保持清醒，做出对宗门最有利的选择。

帝国使团的到来

清晨，灵剑宗山门外，一队身穿金甲的帝国士兵浩浩荡荡而来，为首的是一名身材魁梧的中年男子，他身披华丽的银甲，威严中带着一丝不容置疑的气势。

“司徒凌将军果然派出了他的亲信。”柳风长老站在宗门大殿前，目光中透着一丝警惕。

林天走上前，看向为首的男子：“帝国使者大驾光临，不知所为何事？”

银甲男子微微一笑，拱手说道：“林天少侠，灵剑宗在禁地危机中的表现令人钦佩。我奉司徒将军之命前来，与贵宗商讨合作大计。”

林天冷静地说道：“使者请讲，灵剑宗一直致力于维护禁地的安定，但合作需要明确的诚意。”

银甲男子微微一笑：“当然。禁地的力量牵涉到整个大陆的安危，帝国愿意与灵剑宗联手，共同探索禁地的秘密。同时，帝国陛下许诺，灵剑宗只需臣服于帝国，便可获得陛下亲自赐封的‘镇国宗门’称号，享受无上荣耀。”

宗门的反应

听到“镇国宗门”四个字，大殿内的长老们面面相觑。这个称号意味着灵剑宗将得到帝国的庇护，但同时也将失去独立性，沦为帝国的附庸。

柳风长老冷笑一声：“使者的提议听起来不错，但灵剑宗历来独立自主，从不受制于任何势力。”

银甲男子不以为意，继续说道：“长老，灵剑宗现在面临的危机非同小可。魔道的渗透、异族的威胁，再加上禁地的异变，单凭你们一宗之力恐怕难以应对。”

林天眯起眼睛，反问道：“那么使者的意思是，只有臣服帝国，灵剑宗才有出路？”

银甲男子坦然道：“这不是威胁，而是现实。帝国的力量足以镇压所有威胁，灵剑宗何必与这些危机独自为敌？”

林天的回应

林天沉思片刻，缓缓说道：“使者的好意我们心领了。但灵剑宗守护禁地已有千年，我们不会因为任何压力而放弃自己的职责，更不会轻易交出灵剑宗的独立性。”

银甲男子微微皱眉：“林天少侠，年轻气盛固然可贵，但眼下的局势已经不是你一人能够改变的。帝国的提议，是你们灵剑宗唯一的选择。”