苏瑶站在宫墙边，望着远方的街市，心中满是忧虑。太后大寿的危机刚刚过去，宫中又恢复了往日的平静，但苏瑶知道，外面的世界并非如此安宁。她听说最近民间百姓生活困苦，繁重的苛捐杂税压得他们喘不过气来，而地方官员却对百姓的疾苦视而不见。苏瑶决定，她要亲自去看看，了解百姓的真实生活。

“苏瑶，你要去哪？”小翠看到苏瑶收拾行装，好奇地问道。

苏瑶微微一笑：“我要微服出巡，去民间看看百姓的生活。小翠，你和我一起去，还有，带上阿强和阿明。”

小翠点了点头：“好，我这就去准备。”

1.乔装打扮

苏瑶换上了一身普通的布衣，将头发简单地束在脑后，看起来就像一个普通的百姓。小翠也换上了简单的衣裳，阿强和阿明则打扮成随从的模样。四人悄然离开了皇宫，来到了热闹的街市。

街市上人来人往，叫卖声此起彼伏。苏瑶看着眼前的一切，心中却有些沉重。她看到许多百姓面露愁容，脸上写满了生活的艰辛。

“这位大姐，最近生活怎么样？”苏瑶走到一个卖菜的妇人面前，轻声问道。

妇人抬起头，看到苏瑶，脸上露出一丝无奈的笑容：“姑娘，日子过得紧巴巴的。最近的赋税又涨了，我们这些小本生意人，日子越来越不好过了。”

苏瑶点了点头：“赋税涨了多少？”

妇人叹了口气：“以前一个月交五两银子，现在涨到了八两。我们这些小老百姓，哪里交得起这么多？”

苏瑶心中一紧，她知道，这只是一个开始。她继续在街市上走着，看到许多百姓都在为赋税发愁。一些小商贩因为交不起税，被迫关门歇业；一些农民因为交不起地租，被迫离开家乡，四处流浪。

“苏瑶，你看那边。”小翠指着不远处的一个小巷口说道。

苏瑶顺着小翠的手指看去，只见一个小巷口围满了人，似乎在争吵什么。苏瑶带着小翠和阿强、阿明走了过去，挤进人群，看到一个中年男子正跪在地上，面前站着一个穿着官服的人。

“你这个刁民，赋税交不起，还想在这里撒野？”官服男子大声呵斥道，他的声音中带着一丝傲慢和不耐烦。

中年男子抬起头，眼中含着泪水：“大人，我家今年收成不好，实在交不起赋税。求求您，宽限几天吧。”

官服男子冷笑一声：“宽限？你以为这是在和你商量吗？交不起赋税，就别怪我无情了！”

说着，他挥手让随从们将中年男子拉起来，准备带走。中年男子挣扎着，大声呼救：“救命啊，大人，求求您，放过我吧！”

苏瑶看到这一幕，心中怒火中烧。她知道，这些地方官员根本不把百姓的死活放在眼里，只想着如何榨取更多的钱财。

“住手！”苏瑶大声喝道，她的声音中带着一丝威严。

官服男子听到声音，转过头，看到苏瑶，脸上露出一丝不屑：“你是谁？敢在这里多管闲事？”

苏瑶冷冷地看着他：“我是谁不重要，重要的是，你这样对待百姓，难道就不怕天理难容吗？”

官服男子冷笑一声：“天理？我只听皇上的命令。交不起赋税，就是刁民，就应该受到惩罚。”