“王卿，可是有急事？”朱厚照看王琼这模样，有点诧异。

“陛下，臣想知道，陛下准备将这些蒸汽船，投入南海多少艘？若是量太大，臣不建议这么做。”王琼神情严肃道：“这些船，必须优先供应广州湾、东海、黄海、渤海、鲸海、北海、冰海，最远也只能向东洋而去。

绝对越过万里石塘，往巨港宣慰司去，至少现在还不能这么做。”

朱厚照上下看了两眼王琼，还未开口，边侧的随行警部张璁皱眉说道：“王侍郎，此言差矣，天下人具为陛下子民，岂能只专美北地而忽略南地？”

“在下并没有这个意思，在下的意思是，凡是轻重缓急，蒸汽船当优先供给北地的开垦和诸王的就藩而用。眼下我大明有蒸汽船，就可以不需要漕运。漕河人口可以进行新一轮的迁徙，只需要保留二十万至三十万修运河的建设队伍即可。

剩下的人口，至少能挤出六十余万人，这批人分散到北疆偌大的江山，也不过杯水车薪。

但这六十万人却是根基，大明需要这六十万变成四五十万户，用二十年时间，彻底消化东北六个都司，将之转化为省。

尤其是东北的六个都司，沿着河流要地，以前需要手摇船只，行动缓慢。

但现在借助蒸汽船，只要造得小一点，就能在河流之上快速布置据点。

而且最关键的是，菜篮子计划的一环保障是粮食。

陛下欲令天下人顿顿有肉吃，那么如何降低饲料用的粮食，就是这套计划的成败关键。

眼下大明在东北的投入最大，厘定的土地最多，能够耕种机械也在源源不断运进去，还有海量的官员家庭们在东北有土地。

家家户户用机械运转，这批粮食只要朝廷兜底，运回关内。

不管是备荒，还是与牲畜使用，都需要蒸汽船的运转。

所以，应该先紧着北方用，等东北初步有了人丁开始设省之后，才将之自行繁衍。”

王琼没有直接说蒸汽船运货量太大，可能导致的南方税赋暴跌，因为这些税很多不经过户部，全部都流进了皇帝的内帑。

但关键是，内帑的资金，很多是用来兜底北地开发的。

如今的朝堂，绝大部分都是新北方人，他们有庞大的农垦公司，而这些公司的股东构成成分很明确，皇帝或者说皇室，占有一大项。