退朝后，殿外，阳光洒在地面上，映照出一片金黄。崔侯、霍昭与凌不疑并肩走在一起，他们的身影被阳光拉得长长的，仿佛一幅画卷中的忠臣良将。此时，三皇子和小越侯从另一方向缓缓走来。

小越侯目光中带着几分戏谑，看向霍昭，笑着说道：“霍将军好手段啊，城阳侯这会可谓是惨不忍睹，就是不知道城阳侯府够不够赔的，不过霍将军也是大方，就这么上交了国库，霍氏当年可是一方豪强，家底丰厚着呢。”他的话带着一丝调侃，却也让气氛轻松了几分。

凌不疑神色平静，为霍昭辩解道：“小越侯，圣上都说了，西楼此举乃是义举。”他的声音沉稳有力，透着对霍昭的支持。

霍昭微微一笑，目光坚定地看着小越侯和三皇子，说道：“小越侯，你我皆是圣上臣子，为君分忧是你我应尽之责，你说是吧越侯？”她的话语不卑不亢，尽显大将风范。

接着，霍昭又看向三皇子，继续说道：“至于城阳侯，这东西要是少一两样，那便是阳奉阴违，抗旨不尊，罪犯欺君，三皇子一向公正，定然也会秉公办理，我想城阳侯应该也不会犯傻的。”她的眼神中透着对三皇子的信任和期待。

三皇子微微点头，眼神中带着一丝欣赏，来到霍昭身边：“我有话和你说。”他的声音低沉而神秘，让在场的人不禁猜测他的用意。

霍昭想了想，看向凌不疑点了点头，示意自己会谨慎行事。凌不疑和崔侯便先离开了，他们的背影在阳光下渐行渐远。

越侯看着他们离去的背影，轻笑一声，对霍昭说道：“霍将军不愧是才女，这嘴，可真厉害啊。”他的话语中带着几分赞赏。

霍昭摇了摇头，微笑着回应：“越侯说笑了，靠嘴吃饭的那是文官，在下可是武将，靠的是手中的剑。”她的语气中透着一股英气。

三皇子和霍昭并肩走在宫廷的长廊下，周围是雕梁画栋的回廊，偶尔有宫女太监匆匆而过。阳光透过斑驳的树影洒在他们身上，像是为他们披上了一层金色的纱衣。

三皇子打破了沉默，他的眼神中带着一丝疑惑与委屈：“我最近去找你，你没见我，就是在忙这些事？”他的声音虽轻，却蕴含着深深的情感。

霍昭微微抬头，目光坚定，但语气平静如水：“是。”

三皇子的步伐不禁放慢，他停下脚步，转身面对霍昭，眼中闪烁着不解与焦急：“你为什么突然不理我了？”

霍昭深吸一口气，似乎在做着某个决定，她的眼神中闪过一丝复杂：“没什么，就是觉得你我不合适。”

三皇子闻言，心中一紧，他上前一步，双手不自觉地握住霍昭的肩膀，声音中带着一丝颤抖：“哪里不合适了？你之前还说给我一次机会的，我做什么了，你突然这么对我？”

霍昭轻轻推开三皇子的手，她的眼神中没有太多的波动，但话语却如同利剑般锋利：“殿下，我…..你是皇子，你终究不会只有我一个人的。我姑母是下嫁都尚且如此，何况你是皇子。若将来有一天你厌弃了我，我还无法绝婚离开。再者我是武将，没准哪天我就战死沙场了。你…..对不起了。”

三皇子的脸色变得苍白，他的眼神中充满了不甘与坚定：“霍昭，我是不会放手的。这婚约是你亲自应下的，你不能反悔。你说的这些，你怎知我做不到。”

霍昭闭上了眼睛，似乎在压抑着内心的挣扎，许久后才缓缓睁开，她的眼中闪过一丝决绝：“殿下，有些事情，不是我们能够决定的。我……对不起。”