齐国，临淄

齐王建端坐在大殿之上，目光平静而深邃。楚王负刍的使者缓缓步入殿内，恭敬地行叩拜大礼，口呼：“拜见齐王。”

齐王建见状，微微抬起右手，轻轻一挥，示意使者起身。得到许可后的使者迅速直起身子，不敢有丝毫怠慢。紧接着，他双手小心翼翼地捧着一卷精致的竹简，毕恭毕敬地呈递到齐王建面前，并开口说道：“吾王特意遣派微臣前来，衷心祝愿齐王陛下龙体康健，齐国繁荣兴旺、国泰民安。”

齐王建面带微笑，从使者手中接过那卷竹简。随后，他慢慢地将其展开，仔细阅览起来。待看完竹简上所书写的内容后，他那原本毫无表情的嘴角竟微微向上扬起，露出了一抹旁人难以察觉的淡淡笑容。

“楚王此番派遣使节远道而来，恐怕不仅仅只是为了向寡人表达问候与祝福这么简单吧？”齐王建的声音沉稳有力。

听到这话，使者连忙再次躬身施礼，回应道：“齐王圣明。如今局势变幻，三晋皆被秦灭，秦强而楚齐皆危矣。吾王欲与齐王结为同盟，互通有无，共御强秦。”

齐王建听完使者这番言辞，并未立刻表态，而是陷入了短暂的沉默之中。他那双深邃的眼睛缓缓扫视过整个大殿里站立着的群臣们，观察着他们每个人的反应。

只见有的大臣微微颔首，表示赞同；有的则眉头紧锁，低头沉思不语。一时间，整个大殿内气氛十分凝重。

就在此时，一直默默伫立在一侧、沉默良久都未发一言的齐相后胜忽然轻轻地咳嗽了一声，然后他迈着沉稳的步伐向前走了一步，缓缓开口说道：

“楚使所言虽似有理，然我齐国地大物博，多年来与秦盟好，秦国亦未曾轻易犯境。若与楚国结盟，恐无端卷入纷争。”

楚使听到这话之后，原本还算平静的脸庞之上瞬间闪过了一丝难以掩饰的焦急之色。

只见他急忙双手抱拳，对着后胜深深地行了一礼，然后急切地回应道：