此时，厅堂内，霍尔东与木砂正与赵氏家族代表，就奴隶赎金之事，激烈争论。霍尔东面沉似水，死死盯着对方；木砂则端坐一旁，手中账簿翻动，不时记录着什么。

“一个青壮奴隶竟要四十五个银币？这价格着实太高！”赵家来者满脸不满，大声抗议，“女奴也要三十五个银币，简直是狮子大开口！”

霍尔东冷笑一声，毫不客气地回怼：“哼，此刻嫌贵？当初又是谁先撕毁契约？若不是你们出尔反尔，何至于此！”

赵家来者脸色一红，尴尬辩解：“可……可这价格实在超出预期，能否稍降些许？”

霍尔东猛地一拍桌子，霍然起身，大声厉喝道：“不行！价钱绝无商量余地！已有几家嫌贵放弃赎回奴隶，你们赵家既找上门来，想必还有些家底。不过，我可告知你们，如今后悔，已然晚矣！”

面对霍尔东的强硬，赵家来者一时语塞，不知如何应答，只能以沉默抗拒，心中或许正为如何回去交差而发愁。

木砂嘴角上扬，露出一抹不屑的笑容，嘲笑道：“哈哈！怎么，莫不是你们赵家还想与我们元风领开战？

别自不量力！只怕如今的你们，早已没了这资格！哼，便是我只带一支区区治安队，也能将你们这等不入流的小家族，轻易剿灭！”他双手抱胸，眼神中满是轻蔑与挑衅，眼前的赵家人，在他眼中，仿若蝼蚁一般，可随意拿捏。

不多时，元风已至山脚下，他驻足，仰头望向那仅有四十丈高的山头。此山高度虽不算惊人，然对常人而言，登顶亦非易事。可对身强体健、身手敏捷的元风来说，却如探囊取物。

只见他深吸一口气，迈着稳健步伐，沿着蜿蜒如“之”字的台阶，一步一步向上攀登。每一步落下，都似在丈量与山顶的距离。未几，他便顺利登上作为桥头堡的矮山山顶。

山顶已被人工削平，成一片开阔之地。四周原本散落的大小石块，此刻整整齐齐、厚厚地码垛在边缘，成为战争储备。如此布置，不仅让山顶显得整洁有序，更增添了几分防御之力。

山顶上负责守卫的士兵，乃是两支各十人的小队，个个精神抖擞、全副武装。见领主大人到来，他们迅速行动，整齐划一地向元风行起标准的骑士礼。

须知，库兰国多民族融合，礼节繁杂多样。而在这片领地，经深思熟虑，最终选定骑士礼为常规礼节，既表对领主的敬重，又便于管理执行。