"臣...臣以为卫将军所言甚是。"他听见自己沙哑的声音在空旷的大殿回荡，余光瞥见杜预的佩剑穗子微微颤动。当他说到"屏藩王室"四个字时，分明听见角落里传来声冷笑，像是从汝阴王司马骏的方向飘来的。

他当时如何不知，这一切，都已成定局。

此刻暖阁里的炭盆忽得噼啪爆响，冲击的灰烬不由呛的司马亮突然剧烈咳嗽起来。侍立的老宦官正要上前，司马亮却是摆手制止。案头摊着今早刚到的诏书，泥金绢帛上"徙封汝南王，出为镇南大将军"的字迹还未干透。镇南大将军——这个杜预刚刚卸任的职位，现在像块烧红的烙铁砸在他掌心。

"阿父！"

珠帘哗啦作响，十岁的始平王司马玮裹着白狐裘闯进来，发间还沾着未化的雪粒。孩子扑进他怀里时带进股寒气，让他想起二十年前在陇西军营，那个雪夜里降生的长子。如今那孩子正在太原监军，而他怀中的幼子尚不知明日就要骨肉分离。

不觉就要伸手抚摸。

"他们说您要去汝南建王府？"孩子仰起脸，琉璃灯下的眸子清亮如星，"玮儿能跟着去看淮河吗？上次杜将军说淮河边的战船比洛阳城的门楼还高..."

司马亮的手僵在半空。他忽然想起半月前在尚书台看到的那卷《徙封诸王疏》，杨珧俊秀的隶书底下藏着刀光剑影："诸王公皆在京师，骄奢淫逸，不谙兵事。宜使就藩，习军旅之实..."当时窗外正飘着雪，羊祜将军送来的腊梅在案头开得正好。

“是啊。”

司马亮还是落下手轻抚爱子：“该睡觉了。”

“咚咚咚”

戌时的更鼓惊散回忆。怀中的孩子已经睡着，睫毛在烛光中投下细密的影。司马亮轻轻抚过幼子颈后柔软的胎发，突然听见廊下传来熟悉的木屐声。

"琅琊王到——"

珠帘再次掀起时，司马亮嗅到了邺城特有的柏子香。司马伦披着玄色大氅立在门口，金冠上的东珠映着雪光，三十岁的面容比三年前在铜雀台宴饮时更加阴郁。他解下佩剑扔给随从的动作，让司马亮想起二十年前在猎场，这个庶出的堂弟是如何一箭射穿猛虎咽喉的。

"亮兄接得好差事。"司马伦径自坐到暖榻另一侧，指尖敲着案上的诏书，"豫州九郡，江左咽喉。杜元凯经营多年的地盘，现在要让给咱们这些'屏藩'了。"他特意加重最后两个字，嘴角扯出个讥讽的笑。