叶小七骑着快马，飞驰在往南边的马路上。

临近傍晚，他在路边的茶店歇脚，吃了几口饼子，便“噗”的将嘴里的饼子吐出去，手里把茶碗往桌上用力一磕：“这是啥子东西？拿来喂马都要嫌弃……店家……店家……上斤把熟牛肉来……老子有的是银子……”

那店家是个驼着背的老者，好不容易来了位客人，正小心着。

见客人发脾气，便赔着笑脸上来解释：“这位客官，不是不给您上牛肉，实在是此地经年打仗，只有这些干粮跟一些粗茶……别说没牛肉供应，我自己，也已经小半年闻不着肉味了。”

叶小七打量着眼前满脸皱纹的老者，心生狐疑：“经年打仗，你为何不往北逃去？在京都讨饭，总好过在荒山野岭跟豺狼虎豹为伍。”

那老者苦着脸：“哎！老夫年迈，往京都，只怕要死在半道上，在家里窝着，活得一日赚一日罢了。”

叶小七把丢在桌上的干面饼捡回来，咬了一口，嚼吧嚼吧勉强咽下去，嘴里嘟囔道：“这仗打得没完没了，苦了老百姓……只是，这藩王好好的，怎的又挑衅起朝廷来了？这次居然还占了上风，看来有点实力啊……”

那老者摇头叹息：“谁输谁赢有啥个意思？无非是今日朝廷军进一步，明儿那藩王进一步，谁都讨不着好处。这么拉锯着，苦的都是咱这些老百姓啊……”

叶小七若有所思：“依您的意思，其中一方如狼虎般来个直接碾压，输的输个彻底，老百姓反而有活路了？”

老者脸色哀伤：“活路不好说，至少，我那两个孩儿，不被征兵……才十五六的年纪，进军营，就是个死啊……我可怜的两个芽儿哟……”

老人老泪纵横，竟是呜咽出声。

原来，他留在临近战场边缘，就是因为，这地方，离自己儿子所在的军营近。

叶小七鼻子一酸，转过脸去，一会又转回来：“老伯，您俩儿子，叫的什么名？我此去就是冲着军营方向走，日后留意，或许能打探到他们……”

老者脸上一喜，赶忙从怀里掏出一张皱巴巴的纸张来，纸张里，写着两个名字：余庆，余晖。

字迹工整有力，看着书法上有点功夫。

寻常店家或者农家，大多是给孩子随便起个贱名，就像大狗二狗这样，随便喊着，跟别家孩儿有个区别罢了。

像这个店家这般郑重写在纸上的，不多见，名字起得这么正式的，更是少有。

再看那老者，虽老迈驼背，但言谈间，透出一股老学究的神态来。

叶小七放下面饼，站起来，拍了拍手里的饼渣子，双手接过那张纸：“好字，老伯，您是书香门第？”