此言一出，众人哗然。一位蒯家子弟站起身来，慷慨激昂地说道：“庞公此言差矣！我等身为汉臣，岂能降曹？大丈夫理应战死沙场，马革裹尸！”

另一位蔡家子弟也附和道：“不错！我蔡家世代忠良，岂能做出这等背主求荣之事？”

庞德公摇摇头，叹息道：“两位贤侄，你们只看到了忠义，却没看到现实。如今襄阳城危如累卵，即便拼死抵抗，也不过是徒增伤亡。与其玉石俱焚，不如保存实力，以待来日。”

蒯良也劝说道：“两位贤侄稍安勿躁。庞公所言，并非没有道理。我等固然要忠于汉室，但也要顾及襄阳百姓的安危。若是城破，生灵涂炭，岂不辜负了我等肩上的责任？”

两位年轻子弟虽然心有不甘，但也明白蒯良和庞德公的苦心。他们沉默了片刻，最终还是无奈地坐了下来。

蒯良见众人不再反对，便继续说道：“既然如此，我等便商议一下如何与曹操谈判，争取最好的条件。”

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“不如派人前往曹营，探探王厚的口风。”

蒯良点点头：“正合我意。就由德珪（蒯越，蒯良之弟）前往曹营，与王厚商谈投降事宜。”

蒯越领命而去。他来到曹营，径直求见王厚。卫兵通报后，蒯越被引进营帐。

王厚端坐于帅案之后，正低头看着地图。蒯越上前行礼：“在下蒯越，蒯异度，见过王军师。”

王厚抬起头，目光如炬，打量着蒯越。此人虽身材矮小，但气度不凡，举止从容，一看便知是饱学之士。“异度先生不必多礼，请坐。”王厚抬手示意。

蒯越也不推辞，依言坐下，开门见山道：“王军师神机妙算，料敌如神，我等佩服之至。如今襄阳城危在旦夕，我等不愿玉石俱焚，故特来向军师请降。”

王厚微微一笑：“异度先生此言差矣，我主曹操并非好战之人，此番南下，乃是为了匡扶汉室，解救黎民于水火之中。襄阳城乃荆州重镇，若能兵不血刃而下，实乃百姓之福。”

蒯越点点头：“军师高义，我等深感钦佩。只是城中百姓人心惶惶，还望军师能够承诺，保全他们的性命和财产。”

王厚爽朗一笑：“这是自然！我主曹操仁义之名，天下皆知。只要襄阳百姓能够安居乐业，我军秋毫无犯。”

蒯越心中稍安，又问道：“敢问军师，我等投降之后，该如何安置？”

王厚沉吟片刻，说道：“我主惜才如命，对于有识之士，更是求贤若渴。异度先生乃当世英杰，若能为我主效力，必将大展宏图。至于城中其他氏族，只要真心归顺，我主定会妥善安置。”

蒯越心中暗叹，看来刘琮的命运已定。他继续问道：“城中百姓多有担忧，不知军师可否立下字据，以安民心？”

王厚笑道：“异度先生多虑了。我王厚一言九鼎，岂会出尔反尔？不过，为了让襄阳百姓安心，我这就修书一封，向他们保证，只要开城投降，便可保全性命和财产。”

说罢，王厚唤来书记官，当场修书一封，盖上自己的私印，交给蒯越。蒯越接过书信，仔细阅读了一遍，确认无误后，心中大定。

“多谢军师成全！我这就回去，劝说城中众人开城投降。”蒯越起身告辞。

王厚起身相送，拱手道：“异度先生请慢走。明日午时，我就在城外恭候佳音。”

蒯越再次行礼，然后转身离去，心中感慨万千。此番前来曹营，他原本忐忑不安，生怕王厚会提出苛刻的条件。没想到王厚竟然如此爽快，不仅答应了他们的请求，还承诺保全襄阳百姓的性命和财产。看来，这位名震天下的毒士，并非浪得虚名。他确实是一位深明大义，心怀天下的智者。

蒯越回到襄阳城后，立即将王厚的承诺告知了城中众人。众人听后，无不欢欣鼓舞，纷纷表示愿意开城投降。

次日午时，襄阳城门大开，蒯越率领城中官员和氏族代表，出城迎接曹操大军。

“军师，军师！大事不好啦！”张飞风风火火地闯进帐篷，打断了诸葛亮正在进行的沙盘推演。

诸葛亮眉头微蹙，手中羽扇一顿：“翼德，何事如此慌张？”

张飞粗着嗓子喊道：“襄…襄阳丢了！那王厚妖言惑众，荆州氏族竟然…竟然开城投降了曹操！”