王厚眉头微蹙，“蔡瑁、蒯越？宣。”
片刻之后，蔡瑁和蒯越二人并肩走进书房，躬身行礼：“拜见主公。”
“二位深夜来访，有何要事？”王厚语气平静，目光却锐利地扫过二人。
蔡瑁上前一步，拱手道：“主公，近闻曹操大军异动频繁，恐有不轨之心，我等深感忧虑，特来献策。”
蒯越亦附和道：“正是，荆州乃四战之地，主公新立，根基未稳，还需谨慎提防。”
王厚心中冷笑，这二人表面上忧心忡忡，实则是在试探自己的虚实。
自他回荆州以来，这些世家大族表面臣服，暗地里却各怀鬼胎，观望局势。
他深知，若不能将这些势力掌控在手中，荆州迟早会再生变故。
“二位所言甚是。”王厚不动声色地说道，“本已加强城防，整顿军备，以备不测。”
蔡瑁和蒯越对视一眼，他们本想借此机会探听王厚的应对策略，却没想到王厚如此谨慎，丝毫没有透露半点口风。
“主公英明。”蔡瑁干笑两声，“我等亦当尽力辅佐，为荆州安稳贡献绵薄之力。”
蒯越也跟着说道：“愿为主公效犬马之劳。”
王厚淡淡一笑，并未多言。
他知道，这些漂亮的话语背后，隐藏着多少的虚情假意。
送走蔡瑁和蒯越后，王厚站在窗前，望着漆黑的夜空，心中思绪翻涌。
荆州城内暗流涌动，城外强敌环伺，他如履薄冰，每一步都需慎之又慎。
与此同时，在千里之外的江东，孙权正与周瑜、鲁肃密议。
“曹操败于赤壁，元气大伤，如今又欲染指荆州，其狼子野心，昭然若揭！”孙权语气沉重。
周瑜手持羽扇，轻轻摇动，“主公，臣已收到密报，曹操在宛城之战后，曾秘密派遣使者前往荆州，与王厚暗中联络。”
“哦？”孙权眉头一挑，“此事当真？”
“千真万确。”鲁肃肯定地说道，“据探子回报，曹操使者在荆州城内逗留数日，与王厚密谈许久，而后悄然离去。”
孙权沉吟片刻，目光闪烁不定，“看来这王厚，并非表面看起来那般简单……” 他猛地抬头，语气坚定，“传令下去……”
孙权深吸一口气，斩钉截铁道：“传令下去，即刻备战！同时，派使者前往荆州，加强与王厚的联系！告诉他，唇亡齿寒的道理！” 周瑜和鲁肃对视一眼，齐声应道：“诺！” 江东的战鼓声，在夜空中隐隐回荡，一股肃杀之气弥漫开来。
与此同时，数道黑影潜入了荆州城。
他们乔装成商贩、郎中、甚至乞丐，混迹于熙熙攘攘的人群之中，悄无声息地散布到城市的各个角落。
其中一人，身着粗布麻衣，肩挑货担，走街串巷地叫卖着廉价的胭脂水粉。
他看似漫不经心地扫视着周围的一切，实则将街道布局、城防部署等信息一一记在心中。
他走到一处茶摊，放下货担，要了一碗粗茶，一边慢悠悠地喝着，一边不动声色地听着周围百姓的闲谈。
只言片语中，他捕捉到关于王厚的消息：新任荆州之主，年轻有为，深得民心……
他嘴角露出一丝冷笑，将茶碗重重地放在桌上，起身离去。
另一个身影，则是一名身穿长衫的郎中，他提着药箱，在城中四处走动，为百姓义诊。
他一边为病人诊脉，一边看似随意地打听着城中守军的兵力部署、粮草储备等情况。