翊坤宫内，周宁海一脸得意，禀告华妃，“娘娘，事成了。”他那副邀功的嘴脸，满是成就感。

华妃正擦拭着自己的弓箭，每年九月围猎时她都会陪着皇上一同前去。她轻轻擦拭着锋利的箭头，寒光剑影令人不寒而栗。

她舒了一口气，笑意盈盈说，“哥哥的兵马着实精锐，几箭下不留活口。”她一把将那箭撇向大殿桌上的果盘，正中一颗苹果的中心。

周宁海表面极为淡定，其实早已汗流浃背，大颗的汗珠顺着淌下直至脚后跟...

“就那拿不出台面的货色，也敢与本宫平起平坐？是太后找不到其他人了吗，非要这个贱婢做她与前朝的纽带？也好，剪去了太后的羽翼，本宫与哥哥过的也可以舒坦些...”

华妃轻轻用颂芝端来的玫瑰花瓣露水洗着手，淡淡的花香沁人心脾，原本焦躁的心也可以有着落了...

“周宁海，今晚本宫要亲自下厨，你去请皇上来。”华妃很是得意，除去了年氏一族的一块绊脚石，别提心里有多痛快了。

马儿受惊，一路带着玉隐去了荒野僻壤。

天渐渐黑了，锦儿与那两名侍卫赶在了城门下钥前，回到了紫禁城。

寿康宫内，太后大发雷霆。

“混账，妃子出宫难道都如此草率吗？你跟了哀家这么久，如此粗心，哀家要你有何用？”太后狠狠训斥着锦儿。

锦儿长跪在地上，含着眼泪。她心里也委屈，是玉隐不让太多侍卫跟从，甚至出宫都是微服，如此随便放纵，与自己何干？跟了太后娘娘这么久，本以为能升个一官半职，如今全部都打水漂了。

皇后娘娘来了，神情里透露着一丝不屑。她摆着手人让锦儿先退下，自己安慰着就好。

“皇额娘，不就是一个奴婢么，还是个罪臣之女，可有可无得存在，着实不必与锦儿动怒。”她轻轻为太后扇着扇子，试图平息太后的怒火。

见太后不语，她继续说着，“别说奴婢出身，就是那京城贵女，咱呀，要抓就是一大把。何来发愁呢？华妃呀，她翻不了身的。”

“这么好的一颗棋子，就这么白白浪费了。”太后连连感慨着。

“再过两年，紫禁城又该选秀了。皇额娘您是愁到时候挑不到好的吗？更何况，臣妾近日来想到了和适合的人选。”皇后的眼睛一亮，提起此事分外兴奋。