这左秋明率众奔到切近,只见袁枚和袁承天在那气定神闲,毫不慌张,丝亳没有要跑的样子,心想:死期到了,还装什么英雄。他手中刀一挥,看了看袁枚又转头看了看承天,呵呵冷笑道:“袁老爷子你是束手就擒,还是负隅顽抗?”袁枚听了仰天哈哈大笑,觉得这左秋明说的话很是可笑,好一会儿他止住笑声,看左秋明气势汹汹,张牙舞爪的狠样,心想你虎假虎威什么,待会有你哭的时侯。
左秋明厉声道:“有什么好笑的,袁老爷子你要明白一件事?”袁枚道:“你要我老人家明白什么事,不妨说来听听。”左秋明道:“这天下可是大清的天下,你们丐帮表面行侠仗义,可是暗地里却和那些反贼暗中勾连,意图不轨,这可是犯了灭门之祸,株连九族的事。如果知过就改,悬崖勒马,为时不晚,否则漫说你一个丐帮的帮主,既便天下各个门派也不在皇帝眼中,所以我劝袁帮主改恶从善,尚有生存的机会,否则可难说了。远的不说,近的乾隆帝火烧少林寺,让他们禅林片瓦不存,堂堂武林大门派毁于大火,只因他们不识时务,偏偏与朝廷为敌,落了个如此下场,正所谓前车之鉴,后车之师。袁帮主你不会不知道其中厉害关系吧?”袁枚哈恰笑道:“好,阁下说的真是大义凛然。那么,我问你,你是汉人还是满人?”
左秋明知他所指,脸上一红,说道:“我当然是汉人。”袁枚击节道:“这就对了。你不效忠自己的家国,反而为夷族奔走效命,与自己同胞为难,你不心痛么?还在此恬不知耻,大话炎炎,真是不知大义为何物?活在世上亦如行尸走肉!”左秋明闻言恼羞成怒,也不答话,挥手中长刀搂头劈脸向袁枚劈去,似乎有着不世之仇。
袁枚冷笑一声不知悔改的东西,非要效忠清廷,也只有送他早早上路,免得祸害人间。袁承天闪在一旁,静观其变,他知道这丐帮帮主可不是易与之辈,左秋明更不在话下。果然二十招过后,袁枚竹棒一搭一挑,劲力全出,用挑字诀将左秋明手中长刀击飞。左秋明怎么也没料到自己手中长刀竟被对方击飞,稍微一怔之间。袁枚竹棒前驱直进,噗地一下点中他膻中要穴。左秋明劲力全出,身子一摇,坐倒在地,但觉左臂酸麻,手臂再也提将不起来。袁枚竹棒前递啪地一声将他右肩琵琶骨击个纷碎,心想从今而后你再也不能作恶了,也算为百姓出口气。左秋明惨叫一声晕厥过去,不省人事。余众官兵见主帅受挫,一个个灰头丧气,没有来时趾高气扬的样子。有一个侍卫背起左秋明,一干众人灰溜溜走了,本来袁枚要杀几个官兵,但见他们灰头土脸去了也不再为难他们,得饶人处且饶人,不再过为己甚。袁承天见他们去得远,说道:“前辈,咱们赶路吧。”
海上行船多是风险,这般大船行在海上来回颠簸得厉害。袁承天差得吐了,还好调整内息才没有吐出来。他们是在渤海口雇了一只大船,乘船出海,远离大陆,找一座无人的小岛。因为袁枚知道自己中毒已深,非要一个远离尘嚣的小岛用内功逼出体内所中的巨毒,否则待到毒药上行攻入头脑,便回天乏术,无药可治,纵使华佗扁鹊在世也无济于世,所以要尽快走,否则后续官兵追来可就麻烦。这左秋明只是王府一个侍卫,不足道哉,可是一旦大内血滴子出动,那可就要另当别论,自己虽身有武功,怎奈身中巨毒,交起手来胜算无多。袁承天扯起船帆,幸好是北风,大船一路向南行驶。越往南天气越暖,船行漫漫大海,仿佛沧海一栗,渺小不足道。幸好事先备有水和干粮,所以两个人不发愁。袁枚有时觉得无聊便讲自己以往的事,每每说到伤心时便悲从中来,两腮落泪,原来世上多有苦命人,不唯只有袁承天。
又一个夜晚,船行茫茫大海上,忽有一只海鸥飞来,落在袁承天肩头,用头啄他的肩头,还一个劲鸣叫,似乎多日觅食不果饥饿难当。袁承天从布袋中取出小鱼干放在手掌心。这海鸥便不停地啄食起来。袁承天看它的样子,不由想起那年自己在一个隆冬大雪天乞讨,可是少有人施舍,别人看他衣着破破烂烂,头发蓬乱,面目肮脏都显出卑视的目光。那时他才切切实实感到这个世界好冷,似乎没有什么可眷恋,人生在世好苦啊!似乎世上没有一个人是快乐的!
袁枚见袁承天神情乜乜些些,似乎伤神的模样,心想他一定想起了伤心往事。过了一会儿,他头顶白气蒸腾,是用内功逼出毒血,额头不禁汗渍渍。他用衣袖擦去汗水,便问袁承天道:“承天,你在昆仑派学过星象之术么?”袁承天道:“略懂皮毛。”袁枚从怀中取出一截羊皮卷伸开道:“这是海图,你看这是一座海岛,你懂天象,看咱们走得对不对。”
袁承天看了一下海图,又抬头看天上北斗之星,辨明方位,笑道:“不错,前辈咱们正向那海岛驶去,不出两日便可驶到了。只是……”他欲言又止。袁枚道:“怎么?”袁承天道:“我看紫微星座星光灿烂,并不见暗然,所以复明大业似乎终不可成!”袁枚不以为然道:“从来大事业都是事在人为,所谓将相王侯,宁有种乎?小子千万不可灰心丧气,一定要坚持信念,否则恢复汉人江山真得无望了!”
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袁承天摇头苦笑道:“我又不是什么大英雄,只是凡夫走卒,那有本事担当此任?”袁枚道:“不对,我看你骨骼清奇,气宇不凡,浩然正气。你是我此生仅见的少年英雄。从来大英雄大豪杰莫不是经过重重苦难磨练出来,谁生来也不是帝王命。洪武大帝为乞丐,汉高祖刘邦不得意时只不过是个泗水亭长,也未见有什么惊人艺业。所以在我看英雄豪杰皆在我辈!”袁承天看神态昂然,心想:这位前辈年轻时一定抱负不小,只时命运不济,以至英雄陌路,嗨,人生于世多梦想,可是有时事与愿违,我们都是无法,也许生死有命,富贵在天,一点强求不来。
袁枚收起神思,将腰间的酒葫芦取下,又仰头喝了几口,长长叹口气说道:“自从我接任丐帮帮主以来,尽杀些十恶不赦,犯奸作科之徒,可是行走江湖,放眼天下依旧是恶人逍遥法外,唉,恶人总是杀之不完,也是无可奈何之事,有时候我也想放弃,可是一想到他们残害良善人家时,便要出手歼杀,虽然恶人杀之不尽,我辈也要尽其所为,否则道义何在?天理何在?公平正义何在?”
袁承天道:“前辈所言极是,如果天下正直的人都如前辈所言,何愁天下不太平;可是世人私心太重,任谁也不肯去为与己不相干的人去舍生取义。”袁枚道:“正因如此,当年崇祯皇帝忍看大好河山沦陷,烽火四起,只有自缢煤山,可叹汉人江山沦为夷狄,怎不让人泪流如顷。我们汉人内部争斗,只不过王朝更替,终究还是汉人的天下,可是后金满族人入主中原,却是要我汉家天下亡国灭种,这种家国仇恨岂能忘却,忍看天下成蛮夷,凡是有志气抱负的汉人,个个含悲忍痛,只有忍看明月不再,多少明朝遗民忍辱负重,苟且偷生,只为在有生之年看到有一位大英雄光复大汉家下,可是一年又一年,一月又一月,一日又一日,总不见王师北定中原日。有时我想是不是清廷气数未尽,时机未到。想当年洪武大帝曾言驱逐鞑虏,恢复中华。可是而今却一次次成空。唉……一生事业总成空,半世功名在梦中。死后不愁无勇将,忠魂依旧守辽东。”袁承天惊道:“前辈,这诗是袁督师袁大人临刑前所做的,可惜这样一位撼动乾坤宇宙的大英雄最后被施行凌迟处死,他自始至终都不呻吟,而围观百姓却拍手称快,他们都认为袁督师是叛国逆贼,该当有此刑法,可恨崇祯皇帝中了后金皇太极反间计而不知,错杀社稷栋梁。”
袁枚冷笑道:哪是中了人家反间计,明明借刀杀人。只可怜袁督师一片丹心报朝廷,他这一去,朝中再无忠魂守辽东。当日菜市街口行刑,悲凉之气充塞天地宇宙之间,想像当年袁督师内心何等悲愤,报国无门,一片忠心献阙下,可惜皇帝本人和大臣同僚却不领情。也许为人太正直未必是好事。只因为他太过忠义,便将朝中宵小之辈比了下去,他们能不怀恨在心,况且皇帝也讨厌他直言不讳,敢在朝堂顶撞,所以他必许死,否则大家都不开心。小子你说这世间是做好人容易还是坏人容易?”
袁承天道:“前辈,做好人坏人都不易,可是我觉得但行好事,莫问前程。”袁枚笑道:“还是你小子开通,不似我这老头子瞻前顾后。”袁承天道:“前辈过誉了,我也只是随口说说,其实行不行只在个人,无关其它。”忽地一条大鱼从海中跃出。袁枚见机的快,随手一扬手中鱼叉正叉中这条大鱼,啪地甩在船头甲板之上。他让袁承天搬出火炉烤鱼。袁承天这些天也觉得净吃些青菜口中乏味,见有了鱼,自是喜不自胜。
一阵忙碌,烤鱼的清香飘在空中,让人垂涎欲滴。袁枚道:“小子,你吃吧!”袁承天却道:“前辈我已吃过面饼了,现在不饿。”袁枚道:“咱们一人一半。”他将大鱼扯开,一人一半。
月色清辉照耀在大船上,海水粼粼闪着碧蓝的光,四下茫茫不着边际,有一种与世隔绝,生死两茫茫的况味。袁承天吃完鱼,回到舱中,可是怎么也睡不着,翻来覆去,眼前总闪现清心格格欲哭又泣的模样;一会又出现师姐赵碧儿那幽怨的神色,她心中定是恨袁承天移情别恋,可是世间的事总是不以人的意志而转变,喜欢一个人又勉强不来的。于是披衣而起,走出船舱,站立甲板之上,在这海天之间,想着茫茫心事。忽听脚步声响,回头见袁枚走来,问袁承天道:“小子,想心事了。”