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坐在温暖的壁炉旁,约纳主管放松地吐出一大口气,跃动的火苗辐射出的热量使他那被冻得僵硬的四肢好受了不少。
劳伦斯端来两杯热茶,在约纳主管前放了一杯,耐心地问候道:
“您似乎等了很久?今天外面的天气可不暖和,好好烤会儿身子吧。”
“哦!感谢您,慷慨的阁下。”
约纳主管连忙接过茶杯喝了一口,随后,他扭头看了看四周,摇头说道:
“今天确实有些冷,阁下,毕竟昨夜才下过雪嘛...好在我也没有等特别久,不超过两个小时而已。”
“这种冬夜,在户外待两个小时也有些难熬了。”劳伦斯看了一眼窗外覆在塞纳河畔上的积雪,随口附和道。
“确实有些难熬...不过...”约纳主管忽然长叹了口气,语气悲怆,意有所指地说道:
“好在我只用熬过这几个小时,可不少人却要这样熬过整个冬天呐。”
劳伦斯微微皱眉,没有贸然接话,但是听到这句话后,他心里也立马将约纳主管前来拜访自己的来意推测的七七八八了。
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见劳伦斯没有说话,约纳主管继续叹气道:
“冬天的巴黎冻死人本就不是什么罕见的事情,尤其是在这个冬天,唉,等到一两周后,风雪加剧,真不知道那些住在草屋和窝棚下的市民怎么撑的过去。”
劳伦斯喝了一口茶,缓缓说道:
“我听说国王陛下每年不是都会向那些人发放补贴吗?这应该能让那些民众的处境好上不少吧?”
听到劳伦斯主动切入了主题,约纳主管连忙放下茶杯,语气激动地说道:
“是的,是的,往年都会有以国王陛下名义发放的补贴,这真是一项能体现陛下恩情的伟大政策...只是在今年,波拿巴阁下,您有读过最近的报纸吗?尤其是那家观测者日报。”
“观测者日报?我算是读过一些吧。”劳伦斯耸肩说道。
“啊,太好了,那您一定知道,杜巴利伯爵夫人,就是那个和您对赌的女人,她将用于补助的资金全部从我这里挪用走了。”约纳主管悲愤交加,握拳控诉道:
“而且我可以私下和您透露,杜巴利夫人挪用的数目不是报纸上说的三百万利弗尔左右,而是足足四百万利弗尔!唉,可是就连陛下也完全支持那个女人。”
劳伦斯有些同情地看了一眼约纳主管,知道他现在的处境确实十分尴尬且危险。
尽管将救助资金挪用给杜巴利夫人是得到路易十五本人允许的,但约纳主管可不敢真的就对此不管不顾,对今年取消发放冬日补贴的事情不闻不问了。
万一由于补贴取消而造成了某些更严重的后果,不管是抗议、集会,甚至是暴动,约纳主管作为王室的财务负责人都极有可能被当成第一只替罪羊。
毕竟发放不出补贴的原因就是没钱,至于为什么没钱,路易十五可不会承认说是自己将钱财拿去给杜巴利夫人购置珠宝了,几乎没有君王会愿意主动将错误往自己身上引,这不简单是个面子问题,而是关乎到统治合法性的根本问题。
这个道理在东方王朝也是一样,龙椅上的皇帝是不会犯任何错误的,一切过错都是由奸臣小人促使的。
届时,国王只会将这一切的责任归咎于作为财务负责人的约纳主管身上,必要之时,甚至会为其安上几个莫须有的罪名用来引导舆论、平息民怨,例如“国王的本意是好的,都是约纳主管执行坏了”之类的。
因此,即使约纳主管知道路易十五知道是杜巴利夫人挪用了救助款,即使他也知道民众知道是杜巴利夫人挪用了救助款,但他仍然不敢当个甩手掌柜,反而是对这笔救助款最为心急火燎的那一批人。
不过,尽管已经洞察到了约纳主管的处境,劳伦斯还是十分配合地故作钦佩道:
“想不到您还是如此高尚的一个人,主管先生,说来也是真惭愧,我都没有注意到那些可怜的人们。”
“不不不,您言过了,阁下。”面对劳伦斯的溢赞,约纳主管也是赶忙推辞道:
“其实...我也有自己的一些私心,万一到时候因为冬日补贴发放不下去而激起了某些严重的后果,恐怕您以后就只能在斯塔凡教堂的公墓里找到我了,国王陛下一定会把王室财务亏空的责任归咎在我身上的。”