金果也是大姑娘了，生得又美貌，跟着马氏几年，调理得越发出色。她本来在瓜州吃过亏，因此到了肃州后，就很少出门了，奉命出去采买时，也会小心拿头巾遮住半张脸，免得因美貌惹来什么祸事。可海西崖知道她擅长种植葡萄，需要她去育苗所帮忙，她还是听话地去了，做事十分用心。

正因为她在育苗所足够用心，叫育苗所里的管事与工人们看在眼里，都对这个认真仔细的小姑娘产生了好感。其中一位刘师傅，算是育苗所里的专家大佬，就有意要为自己的儿子聘一佳妇。

刘师傅是沙州人，在肃州已住了许多年，早死的媳妇也是胡人，倒没什么族群之见。他的儿子是个高大壮实、相貌堂堂的正经小伙儿，眉眼间比旁人略深遂些，混血感倒不强。他今年才十七岁，跟着父亲在育苗所做事，每每见了金果，都要脸红得说不出话来，混熟之后，便时不时替她做些搬搬抬抬的粗活，吃饭时也总是将好吃的肉先挑出来给她。金果其实早有感觉，只是不好意思说罢了，私下倒是跟马氏提过一句。

所以，刘师傅刚跟海西崖开了口，马氏这边一听说便答应了。

金果其实早就对刘师傅的儿子有了意思，可人家迟迟不开口提亲，她也不好张嘴。她心里清楚自己的身份，怕刘家嫌弃她是个丫环，还是胡女。眼看着海家人离开肃州的日子一天一天近了，她着急得不行，只好趁着去育苗所的时候，跟人家小伙子“道别”了。那愣小子这才反应过来，急急求了父亲来提亲。

金果红着脸告诉海棠：“他以为额会跟着老爷太太走，不会留在肃州城，所以不敢开口。额跟他告别时，他才看出了额的意思……”

海棠无语地看着她：“说实话，你也瞒得太好了。几时看上人家的？居然从头到尾一声不吭。你今儿要是不说，我还蒙在鼓里呢！”

金果搅着手指，双眼目光闪烁，没好意思与海棠对视：“额其实跟太太提过一回……太太也在等刘家开口呢。额也不知道刘家是个啥意思，万一不成……叫人知道，额还有啥脸面？”

海棠叹了口气，却也知道金果是祖母马氏的侍女，只是借给她使罢了。她虽跟金果每天睡在一间屋里，可金果真正信赖的还是祖母。

不过，金果能在肃州觅得如意郎君，也是件好事。她这个长相，在楚胡边疆地区生活没什么，但到了中原地区，哪怕是偏西北的长安，就显得太过引人注目了。海西崖可未必有把握能护住这个丫头，还不如让她留在有更多同族人聚居的肃州生活下去呢。

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