马氏揽下了替金嘉树整理布置新宅子的任务，带着崔婶和马婶两个心腹嬷嬷，雇了几个匠人，便热火朝天地忙活起来了。

金嘉树那宅子要重修屋顶、淘净水井，还要把后院的墙砸了重新砌起来，再把后院清理一遍，可不是三两天功夫就能搞定的。

况且宅子修整好了，宅子内部也要重新布置。金嘉树本身要求不高，对于前屋主留下的旧家具并不挑剔，但马氏认为，至少他住的正屋里头，用的家具得是用好材料打的，结实一些，体面一点，也配得上他的身份。

这么一来，马氏要操心的事就更多了，但她全不在意，反而忙得很开心。她素来就喜欢这种布置屋子的工作，可惜海家在长安城里的这座老宅子，大姐周马氏几乎都帮她布置完了，她只需要做些细节上的调整，一身本领却毫无用武之地。如今难得有机会能让她发挥一下自己的才干，她当然不能错过！

金嘉树心里其实觉得很过意不去，总觉得这种事自己慢慢做就是了，没必要劳动长辈。可海西崖却对他说：“你在我们家住了这些日子，已是我们夫妇亲近的小辈了。在我们看来，你就象是海礁的兄弟一般，很不必与我们客气。宅子是你自己花钱买的，我们压根儿就没操过心，如今不过是帮你收拾一下屋子罢了。若连这点小事，你都不肯让你海奶奶帮忙，那就是与我们生分了。”

金嘉树连忙说不敢，从此再也不敢劝马氏了，倒是在上课学习之余，会抽空到正院上房去，陪马氏一道商量新宅子的布置，挑选新家具的款式等等。

虽说大部分时候，马氏都会让他最后拿主意，但事实上他每次都会采用马氏推荐的方案，一应家具摆设、帷幔样式，都是照着马氏的喜好来。马氏只当他与自己审美一致，越发觉得他讨人喜欢了。

海棠本来也掺了一脚，帮祖母马氏挑选新家具和幔帐的式样花色，只是她的审美观与祖母马氏有所差异，好几回都产生了分歧。可惜金嘉树这位正主儿每一次都会站马氏那一边，令海棠郁闷不已。

她心里纳闷，祖母马氏与金嘉树什么时候这般亲近了？祖母做过什么打动了金嘉树的事吗？还是金嘉树有求于祖母？

海棠私下避了人劝金嘉树：“那些家具款式和帐幔花色，你是真的喜欢吗？我怎么觉得，你的品味跟老太太差不多？全然不象是个读书人！如果你是为了迁就我阿奶，那完全没必要。那是你自己的宅子，将来是你要住的。如果整天生活在不喜欢的环境中，你不会觉得别扭吗？”

金嘉树却笑着说：“怎么会呢？我是真的很喜欢。我家在遵化州的老宅子，用的家具摆设也差不多是这般样式的。若我照着海奶奶的建议布置屋子，看起来应该会很亲切吧？我其实也没读过几年书，若是以后住着住着，有了别的想法，到时候再换就是了。”

他都这么说了，海棠还能说什么？

金家在遵化州的老宅，也不知道是金举人自己布置的，还是他父母生前所为，也有可能是金家二房老太太搬进去之后，照着自己的喜好重新布置过。那还真有可能是老太太的品味。

倘若金嘉树觉得这样的风格看着更亲切，海棠也不能逼着人家改，只是心里暗想，以后还是得劝表叔公谢文载，多给学生们看些好书好画，出门赏赏好景，提高一下学生们的审美水平才行……

海棠只为这件事小小郁闷了一下，但很快就被其他事转移了注意力。

陈家的儿女终于定下了出发前往太原的日子。由于之前孙家爪牙挟持人质威胁谢文载那一回，陈家管家粗心大意将长梯放在了夹巷里，才令歹人有机会爬墙进入海家内宅，威胁到海家内眷，陈家人对此大感愧疚，不但特地上门送礼赔罪，就连租半个宅子给谢文载的事，也比先前更积极了几分。

眼下，陈家自个儿把前头两进院子给收拾干净了，不打算挪走的家具摆设，也都打扫得一尘不染，让谢文载随时可以拎包入住。他们还留下了两房家人看宅子，但如果谢文载有需要，也可以随时使唤这两房家人干活。就连原本陈千户太太与马氏谈好的租金，陈家也减免了一半，让谢文载省下一大笔花费。

谢文载的新宅子，也需要海家人帮忙打理布置。马氏那边还在忙活着金嘉树的宅子，谢文载这边，三位老人都很积极参与布置工作，具体的执行工作有崔叔父子外加马昌年盯着，倒也不必海棠操心。可家里长辈都到左邻右舍忙活去了，爷爷海西崖又要出外差，海棠只能接过了家中事务，打理一家人的饮食起居，替长辈们分忧了。

她日子过得充实，一时半会儿的，也顾不上别人了。

吴琼本来天天都要给她写信，与周雪君关系变得更亲近后，就改为三两天写一封。但最近，她已经有四五天没给海棠写信了。海棠忙碌起来时，顾不上这事儿，等空闲下来了，心里便感到有些奇怪。

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想着三月三上巳节马上就到了，周家的女孩儿们不知道是否有安排？海棠特地写了信，分别给镇国公府的周雪君与吴琼送去。

周雪君马上就给她回了信，道是往年姐妹嫂子们齐聚时，他们家也是有出城踏青游猎的传统的，然而今年好些人都不在，估计就是男孩子们出城踏春游猎，女孩儿们在家玩耍玩耍，也就完事儿了。周雪君本人正在养伤，无论兄弟姐妹们有些什么活动，都是没她份的，她不是很想谈这种话题，提起都觉得郁闷。

她只想聊些家常琐事，比如吴琼近日没再到她屋里来了，原因是归夫人不知何故大发雷霆，禁止女儿再出门，连吴琼每天在镇国公夫人院子里进行的课程都被中断了。据说连吴珂回去探望归夫人，都被骂出来了呢！也不知道归夫人这回又发什么疯。

周雪君问了身边的侍女，没人知道真相；问姐妹周华君，她同样也说不出个所以然。但姐妹俩私下询问周六夫人时，后者却让她们不要打听，说归夫人合该受点教训了，不然还真以为自己在镇国公府能横着走呢！她在镇国公夫妇面前，明明只是小辈，却看不清自己的身份，错把长辈的垂怜视作软弱，傲慢无礼，也该叫她认清事实了。

这话说得不清不楚的，周雪君与周华君纳闷不已，却没处找人打听去。周华君因与吴琼的交情不算亲密，很快就抛开此事不管了。周雪君整天待在炕上养伤，闲着无聊，倒是心心念念着想要弄清事实真相，因此才会在信中跟海棠提起。

海棠看了信，心下疑惑，见吴琼没给自己回信，便索性再给她写了一封，明面上象是在打听她在上巳节时的安排，其实是在提醒吴琼，该跟自己联络了。

吴琼既然出不了门，那与外界的书信联系，是否也被生母阻断了呢？