这是前些日子发生的事，所以杭生劝秋菊不要老去山里了，但是秋菊没有听杭生的话，依然常在闲余的时间去抓些东西回来。

杭生非常疼爱老婆，生怕他出什么意外，就去找一些毒药，腌制了一些秋菊捉回来的动物和肉干，再把这些毒肉干扔到家周围比较慌杂的地方，并且还找到乡村捕蛇人，讨得一些驱蛇和毒蛇的药，连同肉一起，这方圆数里都撒遍了。

杭生想附近山中没有什么凶恶的大野兽，最危险的那就是蛇了，他这样做就可以把附近的蛇或者是毒死，或者是驱走，以保护老婆的安全。

有一天傍晚，杭生回到家里，不见老婆的宗阳一晚上都不见他回来，杭生担心秋菊出事儿，但山中黑灯瞎火的又不好找，唯有在屋子里干坐着等，一直等到天明，到了早晨，也不见秋菊的身影，杭生心里顿感不妙，他赶紧出去寻找，在离家好远的地方儿，发现有一套女子的衣服落在一处草丛上，那正是秋菊的衣服。

杭生赶紧抓起衣服，从衣服里掉下个东西，杭生捡起一看，正是他送给秋菊的祖传银戒指，衣服下面的草丛中，躺着一条很大很大的死蛇，蛇的身边还有一些没有吃完的青蛙肉干，那正是杭生洒落的。

杭生拾起秋菊的衣物，以及那条死蛇，回到家里等了两天，也不见秋菊回来，杭生冥思苦想，毫无结果，不知道这究竟是怎么回事儿，秋菊好像从这个世界上消失了。

杭生悲伤不已，他想起那天去寻找秋菊的时候发现的那条蛇的尸首，想着如何处理这条蛇，他忽然发现这条蛇的尾巴处有一处曾经给什么东西压过似的伤口，他又想起秋菊的腿伤，也是有一道大伤疤，那正是他腿瘸的原因，再一想到秋菊失踪时和衣服还有戒指，是发现在这条蛇的草丛中找到的，吭声，不禁嚎啕大哭起来。

因为杭生这时已经明白了，春天的时候，他曾经搬开路边的石头，不经意之中救了一条被石头压在下面的蛇，那条蛇伤好之后，变成一位女子，嫁给他，向他报恩来了，而那些被婆家赶走的事情，自然都是编出来的，因为蛇喜爱吃山鼠，野鸟，青蛙这些动物，并且胃口很大，哪怕不大的蛇也能吞进比自己身体大几倍的食物，即使她变成了人，嫁给了杭生之后，这些最基础的生存本能并没有丢失，所以这也是为什么秋菊经常能捉到这些小动物回来的原因，前两天大概又是趁杭生进山劳动的时候去寻找这些小动物，他看到杭生撒下腌制的青蛙肉干，自然想到的是吃，结果他中毒了，死在了草丛之中，变回了蛇的原形，而这衣服就披盖在草丛上面。

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杭生因为对秋菊的感情很深，也是自己错杀了秋菊而难过，以后就再也没有娶妻。

老头儿的故事讲完了，他又指着玻璃罐子里的蛇，对我说：我知道这是秋菊变成的，不舍得把它的尸体处理掉，于是就用酒泡在这里，及时把它保存起来，我也好能经常看到他，知道她还在我身边。

后来有一回，我受了伤，用了好些药也一直没有什么效果，我忽然想到用酒浸泡的秋菊，因为我知道民间一些用蛇和药材浸泡的酒水可以做跌打损伤治疗用，我便想着用酒泡秋菊的药酒涂了涂，试了试，但是没两天就好了，于是我就又加了些药材进去，并试着给一些受伤的人当跌打，都很有效果，慢慢的在当地这周边也就出了点名气，来寻求的人很多，因为这不是普通的跌打酒，而是一个善良的妖精之身劲跑出来的跌打酒，效果当然非常的好。

老头儿又指着罐子里的蛇的尾巴出给我看：你看这儿，这儿就是她的伤口，这一晃，她都在这罐中几十年了，她的样子和三十年前还是一个样，一点儿变化都没有，可惜永远都只是蛇的模样，再也变不回人了，是我害死了她，她在死后还给我治伤，帮我赚钱，说来我都惭愧，实在对不住她。

老头儿又指着沉在玻璃罐子底部的一个早已经被酒水泡的蒙着浓重褐色的小圆环儿给我看：你看，这就是当初我送他的戒指，我一并泡在里面了，

说到这儿，老头儿满眼好像充满了他对昔日妖精老婆的感情，我赶忙向他道了谢，告别离开，免得他忽然在我眼前痛哭起来。