刘招孙直白解释道：

“开原若没有本官独断专行，必然渐渐也唯利是图，发展为东厂这般，到时本官被人架空，底下人为所欲为。”

“我要称王，只有为王，才能更好抓住权柄，开原就不会变成东厂，你们，也不会变成五虎十彪。”

小主，

“除此之外，本官也有自己要保护的人。若不称王，便不能保护他们，不能保护他们，他们就是别人的鱼肉。”

乔一琦若有所思。

“平辽侯要保护谁？”

刘招孙脱口而出：

“你……”

乔一琦身上一阵鸡皮疙瘩。

“金虞姬，还有很多人。”

“本官与魏忠贤结拜兄弟，情同手足，然而有朝一日却会被他杀死，或者将他杀死。”

“为何？道不同，不相为谋，不是个人私交能改变的。”

刘招孙说到这里，停顿片刻，给乔一琦时间消化这些信息。

“乔监军，这次你被人刺杀，险些丢了性命。你知道是为何？想明白没有？”

乔一琦没想到刘招孙会问他这个问题，呆了片刻，才回答道：

“因为本官心慈手软，没能及时对那些心狠手黑的大户斩草除根？”

刘招孙摇头：

“大明各地这样的土豪劣绅多了去了，为何没听过监军被他们刺杀？”

“因为本官口无遮挡，泄露了自己行踪，被奸人所乘？”

刘招孙摇头。

乔一琦想了很久，最后道：

“莫非是因为行大道？放叶赫蒙古人入城？”

刘招孙摇头：

“本官收了镶白旗旗主当侍卫，开原城中，蒙古叶赫几千人，为何无人杀我？”

乔一琦一脸茫然。

刘招孙郑重其事道：

“只因宽甸纷乱，群龙无首。人心浮动，人人都想为自己争利，各股势力，有人忠于朝廷，有人投靠建奴，有人唯利是图。”

“以后，我们只允许有一个声音，如此才能正人心。”

“刺杀你的人是谁，本官并不知道，不过，他们都是开原的敌人。敌人，必须死。”

刘招孙思绪回到半年前的浑江血战。

“乔监军，记得那次夜袭后，我们一起分银子，一起犒赏将士。”

乔一琦点头，思绪飘回一年前。

“本官当然记得，本官还记得，平辽侯还欠我八千多两银子没还。”

刘招孙摸摸脑袋，装作没听见。

“我们在萨尔浒私自发饷，那时起便与朝廷分道扬镳，朝廷不会容我，我也容不得朝廷。”

“这，就是我们的宿命。”

乔一琦笑道：

“如此说来，当初本官没借钱给平辽侯，就不会有后面这么多事情了，都是本官的罪过。”

刘招孙哈哈大笑。

“乔监军不走了？”

乔一琦无可奈何道：

“走不了，回去东林也不容我，阉党也要杀我，真如平辽侯刚才所言，我与他们不同。”

刘招孙心中大喜，安慰乔一琦道：

“乔监军放心，本官已派人回关内，接宋知州、袁都察的家眷来开原。你们在开原，再无后顾之忧。”

乔一琦家中只剩他一个，父母早已不在，了无牵挂。

“刘总兵，接下来你怎么办，继续行大道？”

乔一琦炯炯望向刘招孙。

“不，本官要开始杀人了。大道汤汤，顺之者昌，逆之者亡。”

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开原兵重新控制宽甸的当天，平辽侯便继续推行他的大道。

刘总兵的大道比乔监军的大道更宽广，也更加全面。

除了怀柔，还有杀戮。

宽甸地处辽东最前沿，周边早被建州渗透的千疮百孔。