片刻之后，卫兵李升引着个风度翩翩、身材高大的少年将官走进大帐。

全身披甲威风凛凛的吴三桂刚走进来，便引起众人注意，史可法、李景才等人纷纷朝他望去，都被这英俊少年身上散发出来的独特气质所吸引。

“末将吴三桂，叩见督师！”

刘宗周连忙上前，一把扶起吴三桂，他仔细打量眼前这个只有十六岁的年轻总兵，啧啧称奇道：

“好啊，好，两环（吴襄字）把你托付给我，晃眼过去，你都长成大人了！”

武定皇帝镇压张春叛乱前后，流落高邮老家的辽西副将吴襄见败局已定，知道刘招孙绝不会饶过自己，遂忧愤交加，最后竟在高邮驿站中一命呜呼。

吴襄死后，追随他从辽西逃入关内的一千余兵士家丁，纷纷拥戴少主吴三桂为将，继续盘踞高邮——脱离吴家，这些辽西兵只能跟着李献忠去当流民。

吴三桂今年刚满十六岁，他虽是少年，却已勇冠三军，在打仗这方面胜过他老爹吴襄百倍。

天启元年，流贼东犯，刘芳亮过潼关进入河南，一路东进，前锋一部甚至逼近扬州，南直隶大恐，吴三桂亲率一千五百辽兵于丰城大破流贼，使其止步于运河，未能染指江淮，保住了一方太平。

此战过后，吴三桂在弘光朝廷的地位进一步巩固，他也成了正儿八经的大明总兵。

不过他的辖区被划在辽西，说是等北伐成功，便将辽西赏给吴家人。

这次出兵北伐，吴三桂率麾下辽西兵连同南直兵共有三千多人，较之左良玉，吴总兵军律森严，这些辽西兵只是抢粮抢钱，从不乱杀人。

“刘督师眼下处境，末将都已经听说，”

众人注视下，吴三桂稍显稚嫩的脸上看不出任何表情变化。

“末将愿率麾下辽兵护送大帅北上，收复神京····“

刘宗周大喜过望，他早看出这少年不同寻常，将来定非池中之物。

关键时候，此子竟能如此忠君爱国，像这样的武将，放眼大明，已经很少了。

“你父亲在世时，便常给本官说，做生意可以昧着良心，领兵打仗却一定要对得起圣上，要对得起天下百姓，”

刘宗周情绪激动，有些无与伦比：

“粮草军饷呢？”

“末将自行解决，不会为难督师。”

“好！果然有一个能做事的，我大明·····”

吴三桂打断刘宗周，环顾帐中各人，目光落在史可法身上。

“末将有个条件，”

刘宗周微微一愣，连忙道

“但讲无妨，老夫能帮的，定会帮你，”

吴三桂眼圈微红，杀气腾腾道：

“可恨刘贼已被天诛，粉身碎骨！不过末将听说，他的妻子张嫣，还有那天杀的沈炼，都葬在皇陵，末将要炸开皇陵，把贼人尸首扒出来，将其挫骨扬灰！以报我吴家、祖家血海深仇！”