康光绪环顾四周,鼓足勇气道:“陛下如有不讳,谁当嗣者?”
此时床榻上的女皇气息微弱,已然到了弥留之际,奄奄一息道:
“你们内阁群臣难道没有提前筹划吗?到了这种时候,还要问朕?”
众人默然不应。
女皇挣扎着举起手,颤颤巍巍指向跪在面前的康光绪:“立废太子刘无忌之孙,行周公之事,任康相为摄政大臣。”
康光绪叩首前曰:“臣不如荻生徂徕。”
荻生徂徕停止哭泣,连忙摇手道:“臣是倭国人,不如康相。若让臣担任摄政大臣,朝鲜和倭国都会嘲笑大齐的。”
年羹尧也在旁边劝道:“圣上殷殷期许,康相不可推辞!”
刘若兰剧烈咳嗽起来,嘴角再次溢出鲜血,李菊英起身用手帕小心翼翼擦拭。
康光绪急忙上前。
女皇帝挣扎着呼唤:“近前,再近前些。”
康光绪伸出双手,被女皇紧紧握住:“你们康家祖孙三代皆辅佐大齐,数次力挽狂澜,这次又要拜托你了。朕死后,你要好好辅佐刘帆。将大齐改革进行到底,还政于民,不可与列国轻开边衅。”
一众大臣纷纷跪倒在地,康光绪声音呜咽道:
“陛下勿忧,臣必竭力辅佐皇孙·····”
话说一半,已然说不下去。
于是任命康光绪为首相兼辅政王,以荻生徂徕为副相,及年羹尧为兵部尚书兼陆军司令,张国刚为海军司令·····
群臣皆拜跪于床榻前,受遗诏辅少主刘帆。
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天授十五年(1721年)正月初二,天授女皇服用丹药中毒,昏迷不醒,中西医官皆束手无策。
正月二十一日,女皇于紫宸内殿召见群臣,命皇孙刘帆监国,康光绪,张廷玉、年羹尧、荻生徂徕四大臣辅佐。
刘帆乃废太子之孙,今年刚满六岁。
二十二日夜间,刘若兰在天心城紫宸内殿驾崩,享年六十八岁。
三月,群臣上谥号为睿文孝武皇帝,庙号代宗。
五月,葬于天心城北郊景陵。九月,祔于太庙。
次年正月,改元景炎。