方鸻看了这位伯爵千金一眼，也没什么好说的，虽然事出有因，不过在那场事件之中她的确算是无妄受灾。袭击他的是秘术士，顶多算在努尔曼伯爵与沙之王巴巴尔坦身上，也与这位伯爵千金没有任何关系，因此她这么说是完全合理的。

不过方鸻总有一种感觉，自己要是把博物学者小姐卖了的话，这位贵族千金说不定会立刻与他们言归于好——当然，这个念头他也就是想一下而已。

阿勒夫自然没听到两人的对话——

他还低声在向方鸻述说，认为贝因总督未必真是要找他麻烦，他有机会一定在父王面前给他们当调解人。

方鸻听了不由苦笑，还调解人呢——但愿一会沙之王巴巴尔坦不要勃然大怒，直接把他拉出去砍了。虽然他心中有一定成算，可计划赶不上变化，谁知道这位沙之王巴巴尔坦是个什么性子，万一对方只是想杀他出气呢？

这也不是完全没可能的事情。

那位贝因总督一言不发地走在前面，反而令人感到猜不透其想法，方鸻感到有些沉闷，觉得还不如直接宣判，省得自己忐忑不安。有些时候坏消息反而不会那么令人如坐针毡，反倒是似有似无的希望更让人绝望一些。

步入大厅之前，方鸻还听到隐隐有议论声从内传出，但他一走进大厅，四周声音立刻戛然而止。金碧辉煌的大厅之中，一道道目光正向这个方向看了过来，那目光之中自然夹杂着许多好奇，疑惑与打量等不一的意味。

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毕竟先前沙之王巴巴尔坦令自己的长子上前，所的话在场众人听得一清二楚。他们一方面自然是暗自揣摩这位王者这番话的含义，另一方面则早已对王长子殿下这位‘朋友’怀着深深的好奇心，此刻几乎整个大厅所有人的目光，都汇聚了过来。

鸦雀无声当中，方鸻只感觉好像有一个世纪那么漫长——虽然从侧殿的入口到大厅的中央——沙之王的王座面前，只有短短的一小段路而已。

明明不过十来步路而已，他好像走在烙铁上一样。

不过外界关于卡珊宫的传闻由来已久。

方鸻也对这座没有一定身份的人难以踏足的禁宫好奇不已，纵使是如此境况之下，他还是忍不住抬头看了一眼——卡珊宫呈纵向分布，长长的廊柱两排分列在大厅左右，一直延伸向前方。那里的金色的地毯，一直没入前方的夜色之中，宫殿的正前方，连向月白色的高台。

那高台就建立在湖中心，与庆典所在的广场遥遥相望。

而方鸻这么一抬首之间，却正好看到了大厅中央的那位王者。

对方的淡然的目光，也正向他这个方向扫了过来，那目光平静，但却不由自主让人心头为之一凛。

方鸻几乎是打了一个冷战，才意识到自己所见的是何人——正是这片土地的主人，伊斯塔尼亚人的至尊，佩内洛普王室当今第一人，沙海之王，巴巴尔坦-伊本-赫卡里亚-佩内洛普。不知怎么的，他第一时间差点以为自己看到的是一只鹰。

一只在沙漠之中展翅翱翔的雄鹰，正用自己锐利的目光，巡视着自己的疆土。那王者的目光，淡然至极，却令人无法忽视，仿佛理所当然，他天生便应当是这一方土地之上的至尊。

对方手边放着一只老式的魔导炉。

不消说，正是他亲手修好的那一具。

方鸻微微低下头去，倒不是不敢与之对视，不如说是下意识有些心虚罢了。

努尔曼伯爵入列之后，也没再看这个方向一眼，目不旁视，仿佛与他一点关系也没有。至于几周之前在贝因发生的事情，好像真被这位总督大人忘得一干二净了一样，要不是拉瓦莉正站在那位伯爵大人的身边，他说不定还真信了。

但眼下方鸻难免会胡思乱想一通，对方究竟有何目的？那阿菲法的事情，还有贝因要塞的事情，好像也不是可以拿到大庭广众之下来说的吧？除非沙之王打算当众公开自己与盲从者之间的关系，方鸻自认为自己还没这个资格，让这位沙海的至尊和他一起自爆。

不过自己至少知道对方这个秘密……这让他稍微安心了一点。

而巴巴尔坦好像完全没有在意这件事一样。

他一只手轻轻扶着那具魔导炉，同时抬起头来看着方鸻，沉默了好一阵子，才缓缓开口道：

“阿勒夫告诉我，这魔导炉是你修好的？”

方鸻几乎是楞了一下。

他大约想了一千种可能性，但也没想到对方会如此开口，几乎让他一开始的准备化为乌有。他楞了一下才反应过来对方究竟是在问什么，忍不住张开口——一时间却不知该如何回答。大厅中传来一声窃笑，巴巴尔坦向那个方向看去，大厅立刻安静如初。

而方鸻终于反应了过来，这才点了点头：

“是。”

“这件礼物我很