“这是……？”妲利尔的声音轻轻的，透着些讶异，水晶的荧光映得她手掌发白，逸散的光蔓延在那粗粝的石壁上。

仿佛不会随着时光褪色的涂料在石壁上描绘着这样一幅场景，巨大的漆黑陨石孤悬空中，几乎占据了壁画绝大多数画幅，充满了压迫感。陨星下方是城邦、人群、蛇人们的帝国，还有一些不起眼的细节——譬如座方尖碑。

众人回过头去看着奥黛丝，那位女神大人摇了摇头，“辛萨斯时代的历史尘封在尘埃之下，没人知道那个时代究竟发生了什么，那位海盗王曾经经过这里，在石壁后方的甬道下有一条密道，可以通向那个地下的王国。”

“就连神，也有祂不知晓的事物吗？”天蓝忍不住问道。

奥黛丝看了她一眼，“神也有，祂们并不是真正全知全能，精灵将天空的众星称之为欧林，众圣的晨星俯仰其上，代表着这个世界某一法则的具现，但在那个领域之外，祂们其实也会殒落，也对永恒的时光含有畏惧。”

天蓝听得似懂非懂。但在她身后，方鸻也拿出一块发光魔晶高举起走近了一些，但光映出墙上的细节，爱丽莎忽然发现了什么：“你们看，”夜莺小姐指着石壁上忽然开口：“那陨星之中似乎有什么东西？”

“那是黑色王座，”方鸻开口道，“‘燃烧的王座从天而降，并开启了辛萨斯蛇人帝国纷争的时代，七个王朝、大小诸邦国彼此征伐，燃尽了太阳时代人与神的血’，这是一个众所周知的隐喻，一般人们认为是第一祸星的来临毁灭了那个丰饶的时代，并致使辛萨斯的七个蛇人王国分崩离析。”

壁画上黑色的陨星内部是一条沉眠的巨龙，它盘蜷着身躯，半闭着眼瞳，流露出一丝金色的流火来。“但它看起来更像是一条龙，”帕克小声说道。

“龙是力量的意像，”姬塔这时开了口，她仰头看着那壁画上的一切小声地解释道，“它象征着某种权柄，漆黑的祸星殒落之后这权柄一分为七，知识、元素、生命与死亡、以太（以及三种亡佚的尊号），七种力量代表着七个王座，辛萨斯的蛇人为了这些力量展开争斗，长达数百年的动荡致使辛萨斯的时代为之衰落。”

“你们说这像不像现在，此时此刻，正如彼时彼刻？”妲利尔忽然开口道，“苍翠也遗留下力量，奥述人不正在打它的主意么，力量或许还是个阴谋，它致使凡人的世界无法团结。”

“纵使没有苍翠，”立在希尔薇德一旁的女仆小姐罕见地开了口，声音清冷，“凡人的世界亦无法团结。”

一旁的崔希丝听了两人的对话，不由沉默下去。

“但你们看下面的那些蛇人，他们像是跪俯向天空，举起双手，我在什么地方见过这样的姿势，那是一种仪式，”姬塔盯着石壁上的壁画道，“还有那七座方尖塔……它们的方位应当是有含义的，这是一个召唤仪式，第一祸星是被蛇人们召唤而来的？”

“这怎么可能？”猫人小姐瞪大了眼睛，灾殃之星如其得名，是艾塔黎亚一切灾祸的根源，它毁灭了诸个时代，从第一祸星降临，至苍翠尾随而至，两个最强盛的帝国随之覆灭。

连带数片大陆也沉入渊海之下。

大雨林之中的蜥人对于蛇人的时代极为追缅，虽然它们曾在辛萨斯帝国作为奴隶一般的存在，但蜥人崇尚太阳众圣，也在辛萨斯的时代覆灭之后建立起璀璨的文明。

它们认为‘众圣’（太阳时代的众神）制定了众星的律法，并为了抵御黑色王座的入侵而牺牲了自身，祂们曾在世界之外抵抗黑暗的入侵，但最终功败垂成——

然而众圣留下了一个预言，那预言中预示了艾塔黎亚诸世界最终战胜祸星的方法，这个预言分为几个部分，在空海世界广为流传，关于光海、黑暗祝福与七个方尖碑的预言正是其中一部分。

这些古老的预言凡人的世界并不尽信，但仍有一部分深入人心，至少太阳时代众圣的殒落是可以确定的——众星圣殿的建立者，欧林众神之王，太阳神欧力正是上一个时代的存留者。

但光明之主对于上一个时代三减其口，而这位太阳之神其实也曾经历过一次重生，传闻它从枯竭的光海之中复归，并重新唤醒了艾塔黎亚的星空与法则的力量——再一次重建秩序。

那之后建立了努美林精灵的时代，精灵们崇尚星空，天文学极为繁盛，一直延续到今日，星与月之塔与占星术士们便是上一个时代的留存。

蛇人是‘众圣’的代行者，它们曾在‘众圣’的指引下对抗漆黑之灾，直至第一个时代覆亡，蛇人的帝国也因为失去指引而陷入权柄之争，直至文明覆亡。

但如果壁画上是真的，那么它与曾经的这段历史至少有一个是在说谎，如果第一祸星真是由蛇人们召唤而来，那它们才是艾塔黎亚灾祸的开启者。

大厅中一时间一片沉寂，只剩下细微的滴水之声。

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众人有些默然，也不知道昔日那位海盗王是否也曾看到了这幅壁画，并作何感想，还是说他压根也没关注，直接就离开了这个地方，深入更深的地下。

铸匠小姐阿德妮立在众人之侧，仰头看着水晶的光在大厅的石柱之间映出长长的影子，那些影子如同爪牙一样萦绕在石壁之间，落在那壁画之上，一时不由想到了自己父亲的事，也陷入了沉默之中。

“等等，这……可能吗？”帕帕拉尔人忍不住问了一句。

“……确实不能排除这样的可能性，”爱丽莎小声道：“这也可以解释蛇人帝国为什么会因为争夺‘七个王座’而分崩离析，如果说那力量本就是受它们召唤而来……那一切都说得通了。”

她看向一旁的崔希丝。

七王之乱的故事在艾塔黎亚家喻户晓，但关于七个王座所代表的始源力量还是由这位小姐亲口告诉他们的，很显然，帝国对这上面的辛秘了解更多。

夜莺小姐不由想到那场深入大雨林之中一触即发的战争。

“别看我，”崔希丝这才回过神来，摇摇头道：“那些不同的始源力量中包含着某种祝福，就像是元素赐福，帝国在培养潜在的力量，是为了有一天能逃离这个世界。但我并不清楚更深一层次的东西，包括你们所说的……苍翠的力量……”

“逃离这个世界？”妲利尔问道。

“占星术士们预言艾塔黎亚的覆灭已成为必然，末日将近，帝国必须寻求逃生的手段。”崔希丝犹豫了一下，但最终还是决定实话实说。

她明白这对于这些人来说不算什么秘密。

但一个公开的秘密被宣之于口产生的效果还是截然不同的，连天蓝也显出几分愕然：“就没有别的办法吗？”她连忙问道：“连帝国也只想着要逃走？可他们打算怎么逃走，帝国全境可是有上亿的人口的。”

“或许是升起辛塔安，”方鸻答道：“即便不是全部，但至少也是其中一部分，帝国早已在通过遍布全境的法阵加固浮空大陆，他们的计划应当只差最后几步而已。”

崔希丝有些讶异地看着他们，“原来你们早已知道了……？”

“原本只知道其中的一部分，”方鸻道，“但并不清楚其中的细节，比如帝国打算如何升起辛塔安，以及最重要的是，逃到什么地方去？”

如果云海本身都要焚成灰烬。

那么，即便是将辛塔安升空，又有何意义呢？

但此时此刻他看着那壁画上的七座方尖塔，心中却有所了然：“不过现在，我大概已经清楚了……”

七座方尖塔是打开‘门扉’的秘密，有传言说通过它们与四圣物可以通往第三世界，但无论是第三世界还是一个崭新的世界，‘门扉’似乎都暗喻着一条空间通道。

辛塔安不可能穿过世界之阶前往第二世界去，何况在祸星降临之日第二世界或许同样会受到波及，如果整个艾塔黎亚覆亡，那么第二世界很可能也会发生降格。

但帝国人似乎坚信七座方尖塔可以将他们带往一个新世界，或者换句话说，努美林精灵为凡人的世界留下的四件圣物，是不是本身就包含着什么隐含意义？

更进一步地，在击退苍翠之后，努美林精灵们举族离开艾塔黎亚，但它们的足迹从未曾出现在第二世界，努美林精灵们去了什么地方？

它们是不是早已给这个世界留下了一条逃生的路？

如此一来，超竞技联盟、不同的国家、如此多的公会与星门港方面出动如此的人手，甚至不惜从第二世界返回，也要寻找到七座方尖塔的下落，似乎也就可以理解了。

方鸻将自己的思绪整理了一下，然后才一一讲述。

崔希丝在一旁听得先是惊讶，然后转为沉默，最后不禁露出震骇的神色来：“……所以你从帝国向伟大晶脉注入魔力的流向，……就推断出帝国在盖伊化辛塔安下层的土元素界……？”

她一时有些哑然：“……可是……可是，即便是那样还有多种可能性，你怎么能准确猜出穿过辛塔安的以太脉流是如何被梳理的……？”

“毕竟……你又没进入过……奥述工匠总会的水晶网脉之中……？”

“这里面有一部分猜测的因素，”方鸻答道，“但我可以先提出假设，水晶网脉最终会折映到以太之海上，当然，凡人看不到那片无边浩瀚的魔力之海，但却可以通过某些细枝末节了解它发生了什么。”

“……但我正是来调查帝国的水晶网脉的，因此多了解了一下这方面的信息，诺兹匹兹的地下发生过不止一次沉降，这其实是地下水位变迁导致的；而后来据我了解，发生这样状况并不只有诺兹匹兹一地，当然更重要的是……各空陆的盖伊水晶储量都在下降，只有辛塔安的盖伊指数却是上升的……”

“这很符合以太概论之中网状理论的概述，帝国在截取横跨艾塔黎亚的几大水晶网脉之一，当初发生在艾尔帕欣的那场变故不过就是其中一个小插曲而已。确切的说，是帝国压制不住计划中某个节点，导致他们不得不提前在考林—伊休里安北境打开了一道传送门——”

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他停顿了一下。

“这个意外让帝国在水晶网脉之中至少废弃了三座水晶塔，这推延了他们计划的过程，但也验证了其中一部分可行性，那就是空间之门的确是可以被打开的。”

方鸻抬头看着那壁画上的一切。

那个推断里面至少涉及到两个秘密，目前他还不清楚那位魔法皇帝与影人之间究竟达成了什么样的协议，在艾尔帕欣上空打开的‘门扉’是不是一个预演，不仅仅是预演‘影人’可以再一次回到这个世界。

更重要的是，预演‘门扉’本身可以被赋予意义。

如果通往另一个世界的大门的确可以被企及……

崔希丝听他说完，沉默半晌，才看着方鸻忽然开口道：“他们都说你会成为这个时代最杰出的炼金术士之一，我过去还不太服气，但现在或许也有些理解了……”

“他们？”

“帝国工坊的人，那些顶尖的‘大师’们，构筑了奥述炼金术上层的那些人，甚至包括阿玛施特·方丹也是这么认为的，”崔希丝轻描淡写：“当然，杰作出的炼金术士多了去了，灰之王，还有那位构装女王，以及S级联赛中出尽风头的那些炼金术士们，谁又不杰出？”

“但他们可不这么看，你应当知道，原住民其实是不大看得起我们这样的速成班的，因为我们的一切都托庇于我们的系统，离了系统我们什么也不是，”崔希丝看了看他，“但你不一样。”

如果换作是她，是绝对无法从这些蛛丝马迹中分析出帝国人究竟在干什么的，这无关乎什么聪明才智，也无关乎敏锐的观察力，而是对于以太本质的了解。