凯瑟琳微微一笑，告诉他：“合作只是前提，但你还得支付我报酬，这样，第一次我给你打个折，你支付我一枚银币吧。”

她伸出手来，方鸻微微怔了一下，还以为对方只是在拿自己寻开心，他心下还微微有点意外，伸手从兜里摸出一枚银币，交到对方手上。

但凯瑟琳接过那枚银币，上上下下打量了一番，又将它递了回来，摇摇头放在他面前。“我要的可不是这个，”她答道，“这样，先教你第一课吧，海盗们喜欢黄金、宝石，他们也会用这些东西交易，但在圣休安境内，只流通一种专有的货币，我们称之为海盗钱，或者诅咒银币。”

方鸻愣了愣，他的确听说过这个传说，海盗们之间流通着一种只有他们之间才会使用的货币，被称之为诅咒之钱，但人们一般认为这仅仅只是一个传说而已。

毕竟海盗们互无统辖关系，所谓的海盗王也只是一方的霸主，空海的海盗互相之间谁也不服谁，又怎么可能会认可一种共同的货币？

艾塔黎亚的海盗们可不是以信誉而着称的。

“诅咒之钱？”他问。

“是，觉得奇怪？”凯瑟琳答道，“其实我们也不知道这种钱币从何而来，只是海盗们将它看得很重要，甚至远比黄金、翡翠与祖母绿宝石还要来得珍贵，毕竟你可以用它在圣休安买到一切——人的命，与海盗们视若珍宝的船，甚至是圣物、神器。”

她拿出一枚银币，放在方鸻面前——那看起来不过是一枚普普通通的钱币，甚至表面的银因为氧化有些发黑，铸造工艺粗糙，其币面上刻着一个奇特的三角形。

方鸻实在难将传说中的诅咒之钱与这枚拙劣的钱币联系在一起，它看起来简直像是一个小作坊的私自仿品，那些大一点的城市中都会被拒收的私钱。

甚至连重新熔铸的价值都欠缺。

而那币面上的三角形他也从未见过，没听说过那是哪位神只的圣徽，也不像是某个组织的标记。

要不是凯瑟琳给他看了一下，又小心翼翼地收回去，视作珍宝地藏好，他几乎以为是这位女海盗在拿自己寻开心。“其实当初我在向你提议时，还有第三种可能性，如果你有足够多的海盗钱，你可以拿着它们去自由港中寻求帮助，有的是海盗愿意与你合作。”

她看了方鸻一眼，“但我猜你并没有。”

“海盗们会认可它？”方鸻问道，他不相信这样的货币天生会具有信用，除非它是黄金、其他贵金属或者贵重的珠宝，在背后有人为其价值背书。

它的公信力是从何建立的呢？

自由港是一个没有规则的地方，那里并不存在一个可以统治一切的王，曾经的罗德里戈，现在的巴洛沙皆是如此，他们只是空海上的霸主，威名远播。

但这并不意味着他们可以号令其他海盗。

海盗们的交易，说白了是靠谁拳头更硬、谁声音更大，他们在圣休安制订了一套约定成俗的规则，但那套规则同样建立在弱肉强食的基础之上，只不过维持着最基本的秩序。

要说这套通则可以让海盗们实行一套货币政策，那听来就不大可能。

“因为圣秘会认可它。”凯瑟琳道。

“圣秘会？”方鸻问道，那听起来像是一个组织名，但这样的秘密结社遍布艾塔黎亚，他倒也不可能一一尽知。

“那是一个建立在众兄弟会之间的组织，你和你的同伴没有行走在灰色地带，没听过也实属正常，”凯瑟琳告诉他，“圣秘会发源于罗塔奥，后来传播至巨树之丘，它在圣休安的海盗之间很有名气。”

“很有名气，为什么？”

“原因就是这些诅咒银币，”凯瑟琳答道，“圣秘会认可诅咒银币的价值，并回收它们，而且圣秘会只与海盗们交易，只会从他们认可的海盗手上回收这种钱币，所以，它才会被称之为海盗钱——”

“我不太明白，”方鸻云里雾里，“假设这种银币真的对他们很有价值，他们为什么只会和海盗们交易，难道这种钱从其他人手上回流，对他们来说就没有价值了么？”

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凯瑟琳想了一下，“其实不止你有这样的疑问，不过传说和海盗们的庇佑者有关，圣休安的自由港只有一位神只的圣殿，你知道是哪位神只么？”

方鸻摇摇头。

凯瑟琳看着那片海面，阳光在云层上形成碎金的光芒，像是粼粼波光，“水手们相信自己一旦踏上空海，就如同将命运交予众圣手中，而欧林众圣之中，恰好有这样一位司掌命运的神只。”

“命运少女伊莲？”方鸻问道。

“伊莲？”凯瑟琳摇摇头，“我们并不知晓那位女士叫做什么名字，只知道她是欧林众圣中最神秘的一位，甚至连她的名讳在外界都流传不多。”

方鸻微微怔了一下，伊莲是欧林神系十一正神之一，怎么会连名讳也被隐去，他忽然之间想到了一个可能性，忍不住愣住了。

而凯瑟琳正继续说下去：“诅咒银币在圣休安海盗之中存在的历史甚至比我祖父那个时代还要更长，而海盗们口口相传，因它上面附着着命运的神力，而圣秘会可能正是那位女神的信众。”