突如其来的状况打乱了所有安排，但没有人有所怨言，方鸻也只是默默开始着手改变计划——因为他们已没有时间去停下来安顿几个月、甚至大半年来建造新船。

他们必须尽快前往巨树之丘，去救下精灵小姐，因此一切其他计划都必须放缓，七海旅人号也必须重新起锚了。

而凯瑟琳提议自己可以与他们一同行动，因为她手上有一艘船，在需要登陆时，众人可以换乘另一艘船靠港，而七海旅人号则游弋于近海，在用得上时随时可以派上用场。

这个提议倒是符合方鸻的需求，于是欣然同意，虽然凯瑟琳的意图很明显——但他其实也不太在意。

又因为要直接前往巨树之丘，他又让尤古朵拉向留在那瓦尔塔的七海旅人号传信，让船上的弥雅、妲利尔、巴金斯和希尔薇德等人前来圣休安与他们汇合。

其他人很快抵达了这座自由港，但七海旅人号这一次并没有直接靠近圣休安，而是让巴金斯、崔希丝和梅伊搭乘一条小艇进入港口，随后天蓝、姬塔和妲利尔也同样抵达。

船上只留下舰务官小姐、谢丝塔、弥雅与塔塔等人，停靠在圣休安几十空里之外的一座浮岛上，随时准备策应圣休安，以备不时之需。

这样一来，七海旅团的大半人手都进入了这座自由港，‘软木塞’的酒保杜松·缄德专门为他们提供了一条仅属于圣秘会的秘密渠道，因此并没有引起任何人的注意。

这些天圣休安倒是来了不少人，方鸻先后观察到三个海盗团到港，进港的船前前后后一共有十多条——而离港的船只有两艘，其中还包括‘银之角号’，橡木骑士团的财产，属于‘灰女士’的座舰。

另一艘是‘独角仙’号——巴赫穆特海盗团的船，那艘船的主人是凯瑟琳的老相识，“那家伙是个狗鼻子特别灵的人，他那天在‘软木塞’见过我们一面，”凯瑟琳对方鸻说道：“对方这时候离开，恐怕是察觉到了什么。”

前来的海盗团多少是与血鲨海盗有所联系，寒铁破浪者更是后者的铁杆盟友，方鸻自然也能意识到这之间潜在的关联，不过圣休安忽然之间变得热闹起来——

也不知道其中有多少是冲他们来的。

杰弗利特红衣队也未离开，夜莺小姐打探到他们与灰海盗勾结在一起，显然是在谋划什么。

“他们不敢在自由港内动手，”凯瑟琳轻声说，她显然对这自己的这些‘同行’十分了解，“但离了圣休安，就不好说了。”

方鸻知道对方在提醒自己，‘嗯’了一声。

女海盗看了他一眼，一边迎着晚风挽起赤红的长发，她嗅惯了空气之中的血腥气，面对这些境况也早已处变不惊了。

方鸻不由好奇地看过去。

这位传奇的女海盗曾留下许多传说，但其真实年纪也不过才比他和希尔薇德大三、四岁的样子，而海盗的生涯早已在对方身上留下更多印记——她穿着一件透光的衬衫，小麦色的肌肤上，一条触目惊心的伤疤从脖子一直延伸到手臂。

女海盗回过头来，迷人的翠色眸子落在他身上，“怎么，看得入迷了？”

方鸻差点呛住。

凯瑟琳看着那条疤痕，嘴角勾起一道弧，“这是在某场战斗中留下的，我已经忘了是什么时候了，这一刀没能直接要了我的命，从这里到这里——”

她用手在自己修长的脖子上比划着，“血如泉涌，我昏迷了好几天，但最后没能挨过高烧和感染，我不是你们圣选者，复活之后就留下这样一条伤疤。”

这话听来轻描淡写，但实际却惊心动魄。

“这其实也不算什么，”凯瑟琳淡淡笑了一下，“你们都知道我是蓝胡子的女儿，出生一条船上，我母亲大概是某个船妓，不过我早就记不得她了。”

“对于海盗们来说，女婴出现在船上是一个忌讳，因此老头子将我留在了银链岛，让一个手下养育了我几年，那同样是个海盗，没多久之后转手将我卖给了一个奴隶贩子。”

方鸻不由楞了一下，看向对方，他曾听说过这位女海盗的生平，但传闻并不是这样的。

传闻说她离开蓝胡子海盗团，因为叛逆加入了王国海军。

后来又成为私掠海盗——

传闻之中的女海盗凯瑟琳桀骜不驯，是一位叛逆又张扬的女士。

“很奇怪么？”凯瑟琳却摇摇头，“后来我被辗转卖给了好几个主人，在这个过程中也学会了不少东西，直到有一天一个人把我买下来，把我送入王国的海军，又让我学会了船上的一切——”

“他让我加入私掠舰队，又让我成为海盗，但其实只是为了让我为他办成一件事。”

“……这件事就是银之海的信物，有一天，他拿出一纸契约，并指着那薄薄的一张纸对我说——‘凯瑟琳，这就是你的枷锁，你一切苦难的源头，而如果你能为我办成这件事，你便可以拿回它，重获自由了。’”

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凯瑟琳浅浅一笑，“外界传闻我离开银之海，加入海军，又重新成为海盗，桀骜不驯，可事实并非如此，命运留给我的选择并不多……不过我仍足够幸运，我要得到那个信物，也并不是为了什么狗屁的自由——”

“……那张轻飘飘的纸而今早就左右不了我，不过我也从中知晓了一个道理，”她翠色的眸子里流露出野心的光彩，“这个世界上只有拥有力量、财富与权势的人，才能主宰自己的命运。”

她抬起手，轻轻在自己脖子上比划了一下，“就像是这条伤疤，其实在我看来它挺漂亮的，我也只需要手下看到它就感到畏惧，至于它究竟是不是一道枷锁，其实并不重要。”

凯瑟琳回过头来，看着方鸻，“我从未在任何外人面前说起过这些，艾德先生——我希望得到你的帮助。”

方鸻怔了一下。

他想起不久之前发生在圣秘会的事。

“所以你和圣秘会之间的交谈，谈了关于银海的霸主之证的事，你想成为银海的霸主，得到圣秘会的支持，让那些人再也主宰不了你？”他问道。

“霸主之证并不重要，”凯瑟琳轻轻摇了摇头，“如果你需要，我甚至可以也将它送给你们，不过我的确和他们谈了关于这件事，毕竟我也是蓝胡子的女儿。”

“怎么说？”

“他们认可我作为信物的继承人，不过前提是我要找到它，”凯瑟琳答道，“不过他们又给了我另一个建议，你是受命运所钟的那个人，或许我可以追随你们左右，总有一天也会得到信物的认可——”

方鸻意外地看着她。

“我并不需要成为霸主，但我需要那些伤害过我的每一个人为此付出代价，”女海盗露出一个微笑，“我需要力量，需要权势，那些对于你来说无关紧要，所以只要我完成这个约定，你会给我这个机会么，艾德先生？”

方鸻并不相信对方会如此简单地吐露心声。

何况她眸子里闪烁着的更深沉的目光，也显然并未全部袒露实情。

但每个人都有自己的秘密。

何况他们早答应与这位女士合作，纵使眼下情况有些改变，但似乎也并未违反他的原则，对方所经历过的那些痛苦，的确也微微对他产生了一丝触动。

方鸻默然片刻之后，才开口道：“我可以信任你，凯瑟琳女士，但这并不意味着我会认同你做的每一件事；而且，我也会优先保证我的团队的安危——”

凯瑟琳一笑。

随即轻轻点点头。

毕竟她为了这一刻早已下定了决心，至于那些旁枝末节的并不重要。

她看了方鸻一眼，忽而又神秘一笑，用略有些沙哑的声音开口道：“其实我们可以试着更进一步了解相互，我从前几任主人身上学到的可不仅仅只有这些，你要试试么？”

方鸻愣了一下。