即使知道这一切都不过是小姑娘天真的愿望，即使知道黑夜总会降临，但狐人长老霍桑，也在此刻由衷地希望，眼前的少女能够永远生活在这温暖的阳光之下。

于是他轻轻蹲下老迈的身子，抬头望着年轻的猫人女孩——“丹-阿兹勒”的新任领袖，柔声道：

“玛莲娜，利亚姆——你父亲会为你感到骄傲的。”

听到“父亲”这个词，猫人少女的眼神陡然一暗，但随即似乎又变回了以往的明亮，狐人长老也说不清是不是阳光的作用。

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“霍桑爷爷……我……我会努力的，我一直在努力……”玛莲娜抿了抿嘴，低声喃喃道。

“我知道，你做得很好。”狐人长老柔声道，然后因为一股突然涌起的怒火而咬紧了牙关，“那群该死的兽人……那个该死的‘炼狱之锤’……即使是我们亚兽人，也总有一天要让他们付出代价……”

面对老狐人突然的血誓，玛莲娜却显得有些犹豫了。

“霍桑爷爷……也许兽人不都是坏蛋吧……即使是……即使是……即使是‘炼狱之锤’，那位烈风师团长，毕竟也是个好人呀……”少女望着长老眼中的仇恨之火，嗫嚅着道，最终又因为心中的凄苦又掉了几颗泪珠，“霍桑爷爷，也许一切都是神明的旨意，都是命……”

“可是，玛莲娜……是什么……”狐人长老抬头望着少女，轻叹一声，伸手为她擦了擦眼泪，“是什么让我们遭遇这样的命运呢？是你的猫耳朵吗？是我的狐狸尾巴吗？”

对于年轻的女孩来说，这当然是一个无法回答的深奥问题。于是，玛莲娜只是摇着头道：

“我……不知道。可是，霍桑爷爷，我不想带着仇恨活下去……我也不想让‘丹-阿兹勒’带着仇恨活下去……我们不要为了别人而活，无论是仇人还是恩人……我想让亚兽人为了自己而活……”

狐人长老骤然语塞了。他看着玛莲娜，沉默了片刻，然后坚定地道：

“我的玛莲娜……你会成为一个伟大的部族首领的。‘丹-阿兹勒’在你的领导下，一定会变得更好——甚至比利亚姆的领导更好。”

猫人少女愣了愣，然后笑了。

霍桑知道那笑容是发自内心的。

“水渠完工了，你快回去补觉吧……”狐人长老站直身体，在玛莲娜纤弱的肩膀上拍了拍，“……你一直盯着水渠的挖掘工程，这两天来只睡了不超过三个小时吧？对于你们贪睡的猫人一族，可真是难为了，更何况你还在长身体……”

“我已经长大了！”玛莲娜挥着小拳头抗议道，随即严肃地摇了摇头，“我等会儿再去睡……霍桑爷爷，我要先去绿洲南方，看看‘丹-阿兹勒’的围墙修得怎么样了。”

霍桑长老知道自己劝不住这孩子，便拎起拐杖道：

“那我陪你去看。”

于是，猫人少女和狐人长老，两人便走下小丘，经过欢欣鼓舞庆祝着水渠完工的亚兽人人群，向神恩绿洲的南方边界走去。

一路上，两旁的亚兽人纷纷向他们投以崇敬的目光，也有不少人按照亚兽人的传统屈膝行礼——对德高望重的霍桑长老，他们自然是发自内心的尊重，而至于年轻的猫人少女玛莲娜，他们的敬意中则既包含了对这位新族长未来的期待，也包含了对她过世父母的怀念。

在路上，玛莲娜保持着由衷的微笑，向这些行礼的亚兽人同胞逐一点头致意。

霍桑长老有些感慨地意识到，当年那个还会跟自己撒娇要求唱萨满歌谣听的小姑娘，似乎一个转眼就长大了。

神恩绿洲的面积不算太大，很快，一老一少就抵达了绿洲的南端，也是亚兽人领地“丹-阿兹勒”的南方边界处。

与水渠那边大功告成后的欢欣鼓舞不同，领地的木头围墙，还处于热火朝天的建设阶段。

就在绿草与黄沙的交界线上，不少亚兽人工匠正赤裸臂膀、满头大汗地围着木制的围墙柱敲钉子——修建围墙的木料是去年秋天他们迁移时，从北方一路带过来的，此刻有不少都开裂了，也让工匠们的工作更加困难。

好在，尽管在此地劳作的，各族的亚兽人都有，但大家合作起来还是一般的亲密无间——无论是猫人、狼人、狐人、兔人、鹿人还是其他亚兽人种族，此时此刻都在为同一个、名叫“丹-阿兹勒”的梦想而挥汗奋斗。

霍桑长老知道，这一切都要归功于身旁的玛莲娜，和她那已然过世的可敬父母。

眼看狐人长老和“丹-阿兹勒”的新领袖来了，亚兽人工匠们顿时干得更起劲了，还有几个年轻的男性亚兽人，更是在挥锤抡斧的时候，似有意似无意地展示着自己强健的手臂肌肉。