“停一下，大家都停一下！”维吉尔将军开口还要再骂，夏侯炎已经上前一步，打断了火药味浓厚的争吵。

一位帝国公爵说话还是很管用的，所有人都看了过来，就连维吉尔将军也只是愤慨地喘着粗气，而没有出言不逊。

“让我先来捋一下目前的情况啊！捋一捋！”夏侯炎见众人安静下来，掰着手指头数道，“目前的情况是，昨天夜里，一伙兽人突袭者进攻了战争古树，无功而返，但有兽人刺客把这位维吉尔将军的……呃……妻子是吗？——把这位维吉尔将军的妻子抢走了。现在，维吉尔将军的诉求是，想带兵去燃晶峡谷前线把他的妻子救回来，但诸位对此事的意见并不统一——是不是这样？”

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“伊戈尔大人，您总结得非常到位。”肯尼·克莱沃恭敬地低了低头。

“既然如此，那我就要出来说一句公道话了！”夏侯炎想了想，振臂一呼。

“愿闻其详。”肯尼·克莱沃点点头，安雅女王也向夏侯大官人投来了好奇的目光。

“首先要确定的是，这位可怜的维吉尔将军，他的诉求是完全正当的！”夏侯炎的一句话，就让阿利吉耶里大师和其他保守派精灵呼吸一滞，“天下大仇，莫过于杀父、夺妻，无耻的联邦兽人掳走了维吉尔将军心爱的妻子，我认为维吉尔将军作出任何反应都是合理的！换位思考一下，如果被掳走的是安雅陛下，我也是会不顾一切带兵前往营救的！”

安雅女王红着脸，轻轻啐了一口，旁观的精灵贵族们，看向这一对儿狗男女的眼神则更加暧昧了。

但谁也没想到，霜枫岭公爵接下来的话风陡然一转：

“但是，必须营救温蒂小姐是一回事，怎么营救是另一回事！维吉尔将军，如果您因为救人心切，采取了错误的方式方法，不仅会危害战争大局，还有可能激怒敌人，让这群绿皮杂种对温蒂小姐作出更加不堪、更加难以挽回的残忍兽行！”

这番话还是非常有理有据的，维吉尔将军也保持了沉默，只不过呼吸愈发粗重了。

“首先必须明确的是，让维吉尔将军带兵强行营救温蒂小姐，是一个下策！”夏侯炎沉吟片刻，得出了结论，“首先，强行攻击兽人，可能会威胁到作为俘虏的温蒂小姐的安全；其次，目前帝国与联邦处于停火之中，如果作为帝国属国的星尘保护国，其主力‘风云旅’主动攻击兽人，有可能被视为帝国撕毁条约、打破停火的信号——而反过来，联邦却可以把掳走温蒂小姐的罪过，归结为失去组织的兽人突袭者的私自行为！”

肯尼·克莱沃点头道：

“您说的没错，现在的帝国，决不能成为打破停火、先启战端的背约者——起码不能在停火条约尚在生效的这三个月内。”

“接下来，我请大家思考一下，为什么联邦兽人要冒天下之大不韪，花大力气去掳掠温蒂小姐这样一个手无寸铁、人畜无害的精灵女子？”夏侯炎提出了一个关键问题，“我认为，真相只有一个——因为温蒂小姐是‘风云旅’指挥官维吉尔先生的妻子！之前，罗萨里奥大公请求风云旅支援的消息，联邦兽人不可能不知道，他们这么做，明显是为了钳制住‘风云旅’的指挥官维吉尔将军——他们正是害怕维吉尔将军加入战局，才想绑架温蒂小姐作为人质！”

维吉尔将军脸色阴沉地捏着拳头，牙齿咬得咯咯作响。

夏侯炎冥思苦想了半分钟，然后缓缓地道：

“我认为，这件事不一定非要走到武力解决的地步，这样对于温蒂小姐的人身安全也是不利的。”

“所以，我们不应该让维吉尔将军带兵去燃晶峡谷营救温蒂姐姐？”安雅女王问道。

“不！”夏侯炎断然道，“联邦兽人害怕的，正是‘风云旅’支援前线，如果我们真的投鼠忌器、毫无动作，那才是正合兽人的心意！——我认为，维吉尔将军一定要尽快带着‘风云旅’赶赴前线，但不是为了武装营救，而是为了施压！”

“施压？”阿利吉耶里大师好奇地道。

“是的，施压！”夏侯炎坚定地点了点头，“联邦兽人绑架温蒂小姐的最大失策在于，绑架这么一位手无寸铁的平民、女眷，是一个完全违背道义、也违反停火协定的卑鄙行径！绝大多数的联邦兽人士兵，虽然野蛮，但也重视荣誉，他们一定瞧不起刺杀、绑架这些肮脏的行为！因此，我们需要通过严正的外交抗议，在道义高地上对联邦的可耻行径予以谴责，逼迫他们交还温蒂小姐！”

外交抗议……阿利吉耶里大师若有所思地捏了捏下巴。

“一切外交行为，背后都需要硬实力作为支撑！”夏侯炎沉声道，“既然兽人敢对平民动手，我们就也要显示出自己的强硬态度，一味怀柔只会让对方得寸进尺！维吉尔将军，我认为你应该先带着‘风云旅’压上燃晶峡谷前线，再加上我的霜枫岭部队，共同表明帝国对此事的坚决态度，同时也作为对联邦兽人的军事威慑！这样，一旦谈判不成，我们也能就近考虑武装救援！”

“你能确保这样有效？”维吉尔将军喘着粗气道，“你能保证我的温蒂平安无事？”

“我认为成功的几率很大，而且，我是此次停火协议的签订者，如果我亲自到场参与外交谈判，作为违约者的兽人一方想必也会收敛许多。”夏侯炎点头道，“退一万步说，如果温蒂小姐真的遭遇不测，我向您保证，我会让燃晶峡谷所有兽人都为她陪葬！我这辈子最恨的，就是辱人妻女的王八蛋！”

“让燃晶峡谷的所有兽人陪葬”——这是一个过于夸张的承诺，但在场的精灵们毫无来由地感到，眼前的年轻贵族真能做到这一点。

夏侯炎定定地注视着维吉尔将军，向他伸出了一只手。

维吉尔将军沉默片刻，然后毅然伸出手，在他掌上重重一击。

知道事情走向已经无法挽回的阿利吉耶里大师，则幽幽叹了一口气。

(本章完)