这一发现，让长期浸淫军事、与帝国参谋部门过从甚密的罗萨里奥大公凛然心惊。

眼看领主大人和罗萨里奥大公来了，霜枫岭参谋们赶忙立正敬礼。肖恩·蒙巴顿则指使着几个见习参谋，帮两位大老收拾出了一张用来坐下谈事的圆桌。

在桌边坐下以后，罗萨里奥大公连一口热咖啡都没喝，就死死盯着夏侯大官人，开门见山：

“艾略特，你们领地提供的那些‘烈焰夹心糖’，还有没有降价的空间？”

夏侯炎眨了眨眼：

“您说啥？我耳朵不太好……”

“别跟我装傻，艾略特。”端的是罗萨里奥大公涵养好，没有一杯热咖啡泼在领主大人的脸上，“你们的那些‘烈焰夹心糖’实在是太贵了——你不会忘了，当初你们霜枫岭初建时，是谁给你们提供的援助吧？”

“大恩大德、没齿难忘！”夏侯炎拍了拍胸脯，随即苦着脸道，“我们领地出产的军事物资，我也很想给您降价，毕竟大家都是帝国同胞、一根绳上的蚂蚱嘛！但请您理解，关键的问题在于，我们霜枫岭一向在裂魂之地上实行自由的市场经济！包括‘烈焰夹心糖’在内，霜枫岭生产的一切军事物资，都由领地内的军工企业自行定价——我作为领地元首兼政府首脑，并没有干涉这些军工企业定价权、强行降价出售的权力啊……”

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“军……军工企业？”罗萨里奥大公瞠目结舌。

“是的，制造这些‘烈焰夹心糖’的，并非我们霜枫岭官方，而是‘霜枫岭第二机械工业集团’！”夏侯炎信誓旦旦地解释道，“这是一家私人控股的军工企业，领地政府没有直接管辖权。”

私人……控股……这些莫名其妙的新词汇让罗萨里奥大公有些头昏脑涨。

“那请问，这个‘霜枫岭第二机械工业集团’的实际控制者，是谁？”罗萨里奥大公艰难地问道。

“‘霜枫岭第二机械工业集团’，由鄙领地的卡特琳娜·尹戈尔小姐控制全部股份。”夏侯炎义正辞严，“您瞧，这是个彻头彻尾的自由企业，我这个领地元首根本无法干涉其运行。”

“但卡特琳娜是你的姐姐……”

“从法律角度讲，我姐姐和我都是独立的个人，这家企业与我无关。”夏侯炎撇了撇嘴，“您还有什么要问的吗？”

罗萨里奥大公陷入了沉默。

“现在帝国军部的财政也很紧张。”良久，大公才沉声道，“我们只能支付‘烈焰夹心糖’款项的百分之五十——至于剩下的，等我们收复了东境失地，帝国军部会按照合理的利率给你们付完。”

“‘等收复了失地’?!”夏侯炎拍桉而起，“那要等到巨龙年凤凰月去！”

“所以希望你们霜枫岭在未来的日子里，能多为我们帝国军提供一些帮助。”罗萨里奥大公微微一笑，“毕竟，战争越早胜利，你们领地，不，‘霜枫岭第二机械工业集团’就能越早拿到尾款——更何况，东境的大片沦陷区，可是藏着大笔的财富呢。”

夏侯炎刚想痛斥罗萨里奥大公强行赊账的行径，但听到“沦陷区”和“财富”两个词，又转了转眼珠。

“东境沦陷区……很有钱？”他眯眼问道。

“当然。”罗萨里奥大公呵呵笑道，“说到东境沦陷区的话题……不知道艾略特你知不知道一个人？”

“谁？”夏侯炎问。

“海德。”罗萨里奥大公用手指敲了敲桌子，“威廉·海德。”