——从那时算起，帝国人告别世代守护的鲜血战线，已有将近两年了。

帝国历九九六年七月四日，帝国东方军终于重新见到了鲜血战线：散落在丘陵地带的、大大小小的前帝国堡垒和防御工事，多半已经在鲜血战线陷落后被联邦兽人拆毁，原先悬挂着帝国旗帜的旗杆也孤零零地插在深黑色的土地上。

但这里毕竟就是鲜血战线：站在这里向东方眺望，就能在天际看到荆棘城的巨大剪影，而联邦兽人的萨满战歌声，也仿佛传入耳中了。

“艾略特……我们回来了……”大军刚刚抵达鲜血战线时，站在夏侯炎身旁的罗萨里奥大公，看着一片荒凉的战线遗址，不由自主地感慨道。

不过，夏侯炎倒不像是长期驻守此地的罗萨里奥大公那样，有这么多故地重游的伤春悲秋之情；

作为一个对死灵魔法颇有研究的禁忌法师，跟着帝国大军来到鲜血战线后，他第一时间注意到的其实是空气中弥漫着的那股浓郁的幽冥气息：这种阴间味道，只有千百年间发生过无数死亡、埋葬过千万生灵的倒霉地界才有，古文里所谓的“往往鬼哭、天阴则闻”，说的就是这地方的惨淡氛围。

可想而知，长期在此对峙的帝国和联邦，几百年里到底在这儿折损了多少将士。

也不知道这鲜血战线的地底下，到底埋着多少值得“利用”的古代英雄尸骨？夏侯大官人的贼眼睛又开始滴溜溜乱转。

罗萨里奥大公不知道霜枫岭公爵的这点小心思，已经自顾自地开始给手下的部队布置军务：

自山茶岗解放之后，帝国大军就轻而易举地扫清了整片沦陷区中残存的联邦力量，并且成功将战线推进到了这鲜血战线一带。目前，帝国军的当务之急是将鲜血战线加以清理、对尚能使用的工事予以修复，从而在此重新建立起帝国军的驻扎阵地，作为后续行动的桥头堡。

——等到那时，就可以正式考虑如何啃下荆棘城这块硬骨头了。

整个鲜血战线，其实是夹在尘埃山脉中段丘陵地带，位于荆棘隘口以东的一条南北向长约百里的狭长地带，帝国原有十座堡垒散布于此，虎视眈眈地盯着东边的荆棘城。

如此巨大的面积，导致罗萨里奥大公不得不将部队分散出去，以便将这十座堡垒逐一收回帝国控制之下——唯一的好消息是，联邦似乎已经打定主意在荆棘城打守城战了，因此没有在鲜血战线留下一兵一卒，等于是将这片古老的帝国阵地拱手还给了人类。

在帝国正规军忙于收复堡垒的当口，夏侯炎也不好意思抄着手看友军干活，自己主动找罗萨里奥大公要了个任务，带着手下的“瓦格纳”特别部队向北进军，去帮帝国军占领那十座堡垒之一的“天鹅堡”。

不过罗萨里奥大公怎么也想不到的是，在“瓦格纳”特别部队脱离主力部队后，这帮霜枫岭败类并没有急着赶赴“天鹅堡”，而是一路上走走停停。要说其中的原因嘛——

——夏侯大官人一直在路上实验死灵魔法。

……

飘飘荡荡的灰色幽冥魔力，在夏侯炎的掌中凝练成球，然后又倏忽炸裂消散，给他黑色的华服袖筒罩上了一层寒霜。

“这鬼地方的幽冥魔力真够丰富的……”夏侯炎一边掸着袖子，一边感叹道。

劳瑞大师和灵歌大师一直在旁边饶有兴致地看着老板做实验。灵歌大师有点费解地道：

“虽然我不是死灵法师，感受不到空气中的幽冥魔力……但看您魔法的表现，这一带的死灵气息的确有点过于浓郁了。仅仅是战场上千百年来战死的士兵，就能够形成如此密度的幽冥元素分布吗？”

“是有点奇怪。”夏侯炎咂咂嘴道，“按理说裂魂之地历史上死的人同样也不少，但即便是那里，幽冥魔力的浓度也比不上鲜血战线的一根毛。这鬼地方肯定有什么特别之处……”

“您最好还是收敛点吧……”劳瑞大师在一旁酸溜溜地道，“虽然咱们已经脱离了帝国军主力部队，但您那操纵死灵魔法的‘英姿’要是让别人看见了，咱们可是吃不了兜着走……”