就在斐潜和庞统商议关于刘磐和其所携带来的节杖的问题之时，在荆州之处，曹军已经汇合于一处，前锋曹洪和夏侯惇再次逼近襄阳。
不过因为对于甘宁水军的忌惮，曹洪和夏侯惇并没有贴近襄阳立营，而是将主要的兵力放在了樊城，然后自然是商讨怎么破解当前襄阳之局。
夏侯惇说道：『虽说刘氏久占襄阳，根基稳固，非仓促所可平也，然不能速得襄阳，又难免耽误主公大事。如今襄阳水军陈列在前，着实烦忧，若是不得剪除，恐难得进。』
夏侯惇的话，也是当下困难之处。甘宁的水军，现在变成了拦在夏侯惇前面的障碍，若是不能拔出，便是不可能马踏荆州……
说着，夏侯惇和曹洪的目光，都看向了蔡瑁。
陆地上的征战，夏侯惇和曹洪都没有什么问题，但是水面上的战争模式，两个人都不如蔡瑁。
在这之前，不论是夏侯惇还是曹洪，亦或是曹操，都没有觉得水军有多么重要，甚至不觉得组建一只水军有什么必要，但是现在，在吃了瘪之后，才猛然之间发现自家似乎短缺了一块。
『欲克襄阳，需先克水师，否则，后路则忧也……』曹洪也开了口，『再者，若是真了过了襄阳，还有江东……若是任其来去，怎么能成？』
蔡瑁有些无奈。有你们这样屎到临头才来找坑的么？
但是实际上，历史中也是这个德行，曹操当年攻克荆州之后，对阵赤壁的时候，比现在还捉急……
自从春秋到战国，然后一直到秦汉，水军的地位一直都不高。当然也不能五十步笑百步，毕竟后世的封建王朝也见得有多么的重视华夏的水军，明朝昙花一现之后便自废武功……
蔡瑁他确实是有一些手段，但是这些手段原本是要留着的，等到时机成熟的时候用来对付曹操的，这样他才能最终获得在荆州襄阳的控制权，但是没有想到的是，他现在被迫要将手段摆出来，因为很明显，除了他之外，不管是夏侯惇还是曹洪，都对于荆州水军没什么好办法……
经过紧张的准备，曹军总于是离开了樊城，沿着汉水往下，再度进军襄阳。
甘宁留在汉水当中的斥候很快就发现了曹军的动静，立刻报给了甘宁文聘等人。虽说襄阳桥已经被毁坏，但若是曹军控制了汉水两岸，搭建浮桥也不是多么难的一件事情。
文聘觉得曹军前来，有些蹊跷，毕竟曹军新败不久，又没有足够的水军力量，此次曹军的行动让文聘有些想不明白，但是甘宁觉得不明白就不明白，反正肯定不可能一直这么僵持下去，终究是要打的，既然曹军出动了，就打呗。
曹军不紧不慢，一天走三十里，运粮的辎重船就在汉水里，与陆上的部队如影随行。每天太阳刚刚偏西，曹军就会扎下大营，早早的休息。
这样的态度，把甘宁斥候搞糊涂了。
曹军的行军速度不算快，也不算慢，中规中矩，挑不出什么毛病。可是在汉水里的辎重船，却怎么看，都像个活生生的诱饵。十几艘装满了粮草的战船，又没有什么像样子的水军护航，这分明就是故意露出的破绽。
但是太明显的破绽，反倒是让甘宁迟疑了起来，以至于荆州水军迟迟都没有出击。不管是曹洪还是夏侯惇，都是多年征战的老将，粮草的重要性不可能不知道，若说是之前没有被甘宁揍一顿，还可能出现这种纰漏，但是现在曹军这么做，很有可能是一个陷阱……
然而就是这么一迟疑，曹军已经推进到了襄阳的攻击圈。
不能再拖下去了，甘宁带着水军刚刚试图接触，曹军便立刻停止前进，就地扎营，而且将陆寨和水寨联在一起，互相呼应。荆州水军虽然依旧是一头雾水，但是在甘宁派出大量的斥候侦测之后，却没有发现曹军具体有什么埋伏，于是乎在权衡之后，甘宁再也按捺不住冲动，发动了试探性的攻击。
曹军依托着陆地上的军寨进行防守，将所有的辎重船都拖到了岸边，然后在陆地上架设了弓弩阵地，面对甘宁的水军全面反击。在面对众多的弓弩之下，甘宁水军也不敢大意，一步步的试探着，寻找着破绽。
曹洪在岸边的高地上设下了指挥台，看着正在交战的双方兵卒，心思却飞到了其他的地方。曹洪他很清楚，面对这些粮草，甘宁这一方即使动心其实也有限，真正的战斗还没有开始，而一旦真正的战斗开始，那才是惊心动魄。
双方激战了大半天，各有损伤，但是都不致命。
甘宁水军几次试图点燃曹军的辎重船，但是很显然曹军已经做了不少的准备，一有火苗就被曹军用潮湿的泥沙掩盖，连持续燃烧的机会都没有，而甘宁一方也是如此，双方大多数的伤亡都是因为流矢造成的，并没有多少直接的肉搏伤害……
入夜之后，甘宁水军撤到了安全距离之外，保持着对于曹军的监视。
对于甘宁来说，也不见得要立刻打败曹洪，只要让曹军不能轻松的接近襄阳，也同样算是一种胜利，至于那些曹军的辎重船，能烧就烧，不能烧就拦着，冒着重大伤亡强突进去焚烧的意义并不大。
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半夜时分，曹洪闭着眼，和衣而卧。
大帐之外忽然有些脚步声，曹洪眼睛一睁，便立刻翻身坐起，其实他一直都没有睡，只是假寐而已，『何事？』
『将军，有讯传来……』帐外的护卫低声说道。
曹洪掀开了大帐门帘，走了出来，沉声说道：『如何了？』
『都已准备妥当……』
曹洪没有立刻说话，而是站在帐外，又反复思索了片刻之后，才用力的一挥手：『传某将令，按计行动！』
甘宁很快就接到了斥候的汇报，说是曹军有动静，然后跟着曹军侦测，竟然发现曹军在上游偷偷的搭建浮桥……