偏僻的小山村格外寂静，唯有山道口平躺着三人，叶臣和薛青川也同雷子一般躺平休息，谁都无法预知接下会如何发展，只有养足精神方能从容应对，然而，始终没等到小恶心或兵蚁成群结队冒头，倒是等到了后续赶来的五十骑，更令人意外的村花居然同行在列，一见到不死不活的雷子当即扑上去哭成了泪人，良久之后方才抑制住情绪。

“浩子和五十来人下到洞里估计都已身死，雷子运气不用我说也落得这般模样，逝者已矣，多多节哀吧。”

叶臣将情况简略讲明又稍作劝慰，村花闻言本欲放声大哭却生生止住，抽噎片刻似喃喃道：“下去的都是村里的成年男丁，这可叫那些婶子大姐们咋活啊，哎呀，对了，快去村口对面的山中看看，婶子和大姐还有孩子们都在那边躲避。”

话到最后才算放开嗓音，叶臣听完立刻起身却被薛青川拉住，随即摆摆手自有十骑离队前往查探，叶臣见状微微颔首继续问道：“能跟我说说村子里一直恪守着什么嘛？”

“嗯。”

村花答应一声便陷入沉吟，随后徐徐道来：“具体是祖上哪一代已不得而知，只知晓当时忽然一阵地动山摇就多出那条山道，从中走出一位高人点化村民受之技法并定下誓约代代把守，没过多久开始有奇形怪兽从中冲出，村民抵死相搏才渐渐稳住局势，直到两三百户所剩百余户总算彻底压制住。”

“其实，前些年老村长尚在时都还无波无澜，一头猛虎魂兽把守山道大家从旁捡漏补刀即可，但自从遭遇歹人害命夺宝过后就只剩浩子和雷子二人强撑，前些日子算准了平静期才决定去外面设法赚点钱，谁能想到钱赚回来了实力也强大了却落得这般惨状，都怪一时大意让那群怪兽掳走了浩子的姐姐与刚刚出生的小外甥，浩子情急直接追了进去，之后雷子便叫我去找少爷您帮忙。”

将原委道出已几经泪水洗面，在场听闻者无不动容，世代的恪守岂是短短言语能道尽心酸，叶臣更是盯着薛青山目光歧义，直到其明显不悦才低声道：“你心中的法度或信念可有适用于此，帝国能否给那些世代献身的村民一个交代，无需回答，好好想想吧。”

“雷子这是被二狼二狗的死给反噬的，生命基本无碍，但什么时候能醒全凭造化，说实话，这情况我也没见识过，至于接下来的事全交给我和这位薛队长，等其她老少回来可在村中暂时安顿，或者派人护送你们去望来镇，衣食住行全部包办。”

心中难免生出愧疚只能厚待这些遗孀，即便没有浩子和雷子的关系，出于道义也得尽力照扶，而听进村花的耳中完全是另一番滋味，瘦弱的双膝立时着地好在叶臣眼疾手快将之扶起：“莲花替余下妇孺谢谢叶少爷大恩，以后定当犬马相报。”

很快，在十骑的护卫下几十名妇孺悲悲戚戚返回村中，等莲花讲明情况可谓哭嚎连天，最后出人意料的竟无一人急着前往望来镇，全部决定留下就算做做饭打打水也好，淳朴尽显无疑。

“嗷！”

铁蛋儿的一声吼叫彻底打破氛围，叶臣闻声取出黑脊冰蛟直奔山道口，入眼处几乎与人等高的小恶心正往外涌出，铁蛋儿扩展身形独守出口，周围的魂兽已经发起攻击，见此二话不说大刀连挥道道漆黑气罡飙射而出，第一波势头很快就被扼杀。

不过，小恶心的数量肯定相当充裕，在先头二十多只通通丧命仅停歇数息就又开始不断涌出，这次有四十骑兵纷纷下马平分到两侧斜坡，手中长枪绽放五颜六色的战气频频刺出，由于山道宽度有限反而比之前剿灭的更加迅速，直到尸体堪堪将山道堵死余下的小恶心才晃着大脑袋退回洞中，骑士皆被命令原地休息同时见证铁蛋儿胡吞海塞，六七十具尸体如遭飓风席卷般快速消失。

傍晚时分，叶臣缓缓睁开眼睛顺带舒展双臂，略加查看体质两千八百，魂力与本源黑煞皆突破两千，至此一人三兽都跻身二阶水准，沉吟少许一些小心思渐渐萌生。