宋平公三十年,即公元前五四六年,宋国的向戌想要使诸侯国罢兵,由于他同晋国的赵文子(赵武)、秦国的令尹子木交好,便积极得进行外交活动,因为欲要使得诸侯罢兵,非晋国和楚国首先同意不可。
于是向戌也到晋国,将弭兵之意告诉了赵文子,赵文子与晋国诸大夫商讨,韩宣子认为弭兵对晋国是有利的,如果晋国不同意,反倒会使楚国得利。于是晋国便同意了。
向戌又到楚国去,楚国也同意,到了齐国,齐国人有所疑虑,但齐国大夫陈文子表示,晋、楚两国都同意了,如果齐国不同意,那么百姓就会对我们离心,我们还怎么治理国家,于是也同意。
再到秦国去,秦国也同意了。
于是,这四个国家又让依附于他们的小国都到宋国去会见。
五月末,晋国赵文子到达了宋国,不久郑国良霄也到了。
六月,宋国人招待赵文子,叔向作为赵文子的助手,宋国司马亲自把肉食切成碎块,放到盘子里,这是符合礼法的。
不久之后,鲁国的叔孙豹、齐国的庆封、陈须无、卫国的石恶同日到达了宋国。
晋国的荀盈在这之后也到达了宋国。
随后,邾国国君、楚国公子黑肱(gòng)、滕国国君先后抵达。
楚国公子黑肱的到来是为了先与晋国商定条件。
而宋国向戌也去到陈国,与楚国令尹子木商谈楚国的条件。