赵孝成王八年,秦昭襄王派五大夫王陵率军攻打赵国,包围邯郸。
王陵攻打邯郸,未能攻克,收获甚少。
秦昭襄王便派派援兵让王陵继续攻打邯郸。
当时,诸侯畏惧秦军的,不敢援助赵国。
魏国国君魏安厘王派魏将晋鄙率军前往援助赵国,可是畏惧秦军,驻扎在汤阴不敢前进。
魏安厘王派客将新垣衍从小路进入邯郸,凭借平原君的关系进见孝成王,表示,秦军之所以着急围困邯郸,是因为从前与齐湣王争强称帝,不久又取消了帝号;如今齐国已经更加衰弱,只有秦国称雄天下,这次围攻并不是贪图邯郸,秦国是想要重新称帝,赵国如果能够派出使臣尊秦王为帝,秦王必定会很高兴,就会撤兵离去。
赵国人犹豫不能决。
当时齐人鲁仲连游历到达赵国,正赶上秦军包围邯郸,听说魏国人想要让赵国尊奉秦王为帝,就去进见平原君。
鲁仲连询问,这件事怎么办?
平原君表示,我哪里还敢谈论这样的大事!不久前在国外损失了四十余万大军,如今又被秦军包围了邯郸,却不能使其退去。魏王派客将新垣衍前来让赵国尊秦王为帝。眼下这个人还在这里。我哪里还敢谈论这样的大事。
鲁仲连因此表示,以前我认为您是天下贤能的公子,今天我才知道您不是。魏国定的客人新垣衍在哪里,我请求为您责问他并让他回去。
平原君回答,我愿意为您介绍,让他跟先生相见。
平原君于是与新垣衍会见,表示,齐国有位鲁仲连先生,如今他就在邯郸,请让我为您介绍,让他与将军结交。