楚成王十六年，即公元前六五六年，齐桓公、鲁僖公、宋桓公、陈宣公、卫文公、郑文公、许穆公、曹昭公率师联合攻打蔡国，蔡国崩溃。

诸侯联军便接着攻打楚国。

楚成王派遣使者来到诸侯联军，表示，君住在北海，我住在南海，唯是风马牛不相及。没有想到国君不顾路远来到我国的土地上，这是什么缘故？

管仲回答，从前召康公（周文王之子）命我先君太公说：“五侯九伯，你都可以征伐，以便辅助王室”赐予我们先君征伐的范围。东边一直到大海，西边到黄河，南边到达穆陵，北边到达无棣。你们不向王室进贡包茅（用以滤酒的青茅），使得王室的祭祀缺少应有的物品，不能滤酒，我君因此前来征伐。昭王南征楚国没有回去，我因此前来责问。

使者回答，贡品没有送达，这是我君的罪过，今后气杆不供给。昭王没有回去，国君还是问水边上的人吧。

诸侯联军前进，驻扎在陉地。

夏，楚成王派屈完率领楚军前往陉地。诸侯联军撤退，驻扎在召陵。

齐桓公将诸侯联军列成战阵，与楚国屈完共同乘坐一辆战车检阅。

齐桓公表示，诸侯出兵，难道是为了我一个人吗？为的是继续先君友好的关系。我们了两国共同友好如何？

屈完回答，国君惠临敝国求福，承蒙国君安抚我君，这正是我君的愿望。

齐桓公表示，用这样的军队来作战，谁能抵御呢？用这样的军队来攻城，什么城能不被攻克呢？

屈完回答，国君如果用德行来安抚诸侯，谁敢不服？国君如果使用武力。楚国有方城山作为城墙，汉水作为护城河，军队即使很多，也没有什么用处。

于是，楚国屈完与诸侯签订盟约。

秋，齐国、江国、黄国联合攻打陈国，这是因为陈国对齐国不忠。

许国国君许穆公死在了军中，诸侯用安葬侯的礼仪来安葬他。这是因为诸侯在朝会中死去的，葬礼加一等，为王事而死的，葬礼加二等。

冬，鲁国人会合诸侯，联合攻打陈国。

十二月，晋国发生内乱，太子申生自缢，公子重耳逃亡蒲城。