越过牡丹川，沿蜿蜒曲折的山谷向西，依山而建的安塞城就近了。

靠近县城并没给刘承宗短暂的旅途增添生气，沿途断壁残垣时刻提醒三人离危险越来越近。

早上他还想延续来自鱼河堡艰苦朴素的优良传统，继续摸两个窑洞废墟，试图从里头找到些能用的东西。

刘承宗觉得这种看见破房子就想进去摸的习惯可能是种病，让他像个流氓，看起来毫无体面。

跟几百年后语境不同，这个时代的流氓就是字面意思，流动的亡民。

摸房子这种事只有他们才干，但刘承宗很喜欢，像个垃圾佬。

当他看见一个陌生的房子，看起来没有主人并且里头还有东西——永远都不知道自己会找到什么。

但这次在安塞城郊的经历，可能会让他永远失去对废弃屋子的好奇心。

陕北并不是每个地方都像鱼河堡附近那样，百姓的敌人只有旱灾带来的减产、朝廷税吏的催科。

鱼河堡附近大多都是空房子，主人为逃避征税而离开，尽管永远都不会再回来，可多数人临走前还有寄望年景变好回到家乡的小念头，那些屋子都被收拾的很干净。

安塞周围不一样。

他在窑洞里发现半具骨头和成群的虫子，另外半具骨头在灶台下混着门板被烧成了灰。

门框上还有上吊留下深深的勒痕，绳子却不知去了哪里。

让人无法想象屋主在死前与死后在这里经历什么。

为维持身心健康，刘承宗撅着嘴从窑洞里出来，决定以后没事不摸屋子了。

谁知道更大的冲击还在后头。

走出山谷时日头正上，打马在前的刘承宗自山口向西望去，蜿蜒粗壮的延河向南流淌，巨大城郭立在其间，像一头背靠山峦的巨兽。

他也终于再见到活人。

两个衙役推着板车沿官道行走，刘承宗发现他们时，两人正把板车停在路边，用草席盖在道旁一具尸首上，吃力地抬到车上。