李自成衡量了河南和湖广的情况，加上刘承宗在信中描述的战略，判断出湖广是更好的休养生息之地。

一来是他不知道湖广的情况，但河南他知道，河南这两年旱得挺厉害，容易招兵，但不易找粮。

二来则是他早年也打穿山西冲进河北，知道崇祯皇帝距离感非常强，整个大明朝廷对河南河北这片非常敏感。

打进河南，必然要承受山西、北直隶乃至山东的朝廷官军反扑。

相较而言，湖广的位置更好，感觉也不缺水，应该是片更好的地盘。

所以他打算带兵打破武关，经由南阳府一路破城招兵打下去，直到进入湖广，学刘承宗在青海的样子占一片地盘。

到时候他们自然也会承受朝廷官军的反扑，但李自成认为湖广方向的官军反扑更容易承受。

毕竟在战略位置上，湖广北边有张一川分担压力，背靠刘承宗的陕西和高迎祥打进去闹的四川。

需要担心的除了湖广本地土军，只有南直隶的驻军罢了。

至少在李自成的潜意识里，南直隶驻军承平日久，即使大军攻入湖广，他多半也能抵挡一阵。

最重要的是他确实没有争雄的想法。

如果说跟张一川站一块，李自成要是不能把张一川稳压一脑袋，那他不服气。

但是跟刘承宗放一块……李自成觉得他俩不应该放一块，差太多了。

陕西风起云涌的边兵、破产农民起兵造反，是天灾人祸之下的大势，他们这些人都是被大势推着走。

但刘承宗的元帅府经过在青海的蛰伏，再以猛虎下山的姿态杀进陕西。

战兵精骑、铳炮战车、粮草辎重，应有尽有，各种经验也极为完善，战场上有军医，占领一府之地就能把粮食快速加工成更轻便的制式军粮。

同十几个成建制、武装完备的帅府正规营兵相比，遍地大小王的农民军成了小打小闹。

从刘承宗发起东征的那一刻起，西北任何一个义军首领，都只有被夹裹进洪流之中的命运，谁也无法与大势抗衡。

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他们就是大势本身。

而张一川想的就没这么多了，他本来就想去打凤阳，如今有个机会能进河南，过去了招兵打仗也容易。

用上好的兵粮换取李自成代打，划算。

尽管元帅府的标准兵粮对士兵战斗力影响很大，要油水有油水、要饱腹有饱腹，吃起来又好吃又满足，但他的军队吃一个月这样的兵粮，战斗力也谈不上太大增长。

到了打仗的时候，该是啥还是啥，不论走潼关还是武关，到头来还是要用士兵性命换一条进河南的路。

反倒是李自成的军队战斗力更强，用更好的兵粮供应，能让他们更好的维持战斗力。

而对闯军四营来说，拥有更好的战斗状态，则意味着有兵、有钱、有粮。

还真别说，其实张一川比刘承宗、李自成、张献忠这些人更重视、珍惜老兵和战兵。

因为他手上就那么点儿老兵战兵，进河南是一个坎儿，从河南进凤阳府是另一个坎儿。

他就指望着靠手上这些老兵，帮他在河南建立一支能打进凤阳府的军队。

这帮老兵在别人眼里，可能就是老兵，可在他眼里，每个人都是将来的百总、把总、千总甚至参将。

那真是少一个人，他都知道少了谁。

李自成就不一样了，跟张一川出了凤翔府，远远听见乾州城的轰隆炮声，便找来蒙古骑兵，让人带他去找一座没被元帅府攻陷的城池。

蒙古骑兵自然把他往渭河南岸带，两万农民军跟着几个蒙古骑兵，浩浩荡荡地渡过渭河，开进盩厔县境内。

他们倒是没攻城，只是将城外未被元帅军打粮的大户转掠一遭，便继续向东进军，当天把祖大乐吓得往汉中跑了，一路冲向商洛道。

在这个过程中，发生一件小事儿。

李自成硬是过了三天，才发现手下少了五百老兵。

高杰和李成栋，以及……他老婆又没了！