以前跟官府打交道，催饷的催饷、压价的压价、拖账的拖账，能把人逼得骂娘。

哪见过今天这种阵仗？

好像生怕你不赚钱似的。

李掌柜猛地站起来，把袖子一捋：“公爷放心，聊州那边的粮，我李某人包了！有孬有好，回头公爷只管派人验，绝不掺一粒坏米！”

其他人也纷纷起身表态。

周广发笑着拱手：“公爷，您就放心吧。我们在座几位，回去就把各地的粮行摸一遍底，秋粮一下来，保管半个月内第一批送到。”

林川笑了起来，摆了摆手：

“我多说一句。银子好赚，但命更值钱。你们从今天起，替朝廷收粮，赵承业那边不会一点动静没有。”

笑声停了下来。

林川抬眼看向周广发：

“周掌柜，你跟沧州那边打过交道，镇北军沧州粮道的主事姓什么？”

周广发一怔，脱口而出：“姓孟，孟什么……孟德安。”

“孟德安。”

林川点了下头，“这个人上个月刚换了一批下面的巡粮官，全换成他自己的人。你猜他在防谁？”

堂上安静了一瞬。

林川没再解释，站起来，往外走了两步。

“这事儿各位回去之后仔细算算，有什么拿不准的地方，找周管事对接。契书签好了，按规矩办事。该小心的地方，周管事会跟你们说。”

他在门口停住脚步，没回头。

“还有一条，今天在座说的话，出了这个门，烂在肚子里。谁的嘴漏了风，我不会亲自找他，但他会知道后果。”十二个人齐声应了。

会散了。

掌柜们三三两两往外走，出了门才敢说话。

一位掌柜凑到周广发跟前，压低了声音：

“周老哥，国公爷这个手段，你说北边那位……能扛几个月？”

周广发瞥了他一眼：“你管他扛几个月，你把你那份粮食收好就行了。”

那掌柜嘿嘿一笑，搓了搓手，脚步轻快地走了。

李掌柜走在最后头。

他把怀里那份名单又掏出来看了一遍，然后小心翼翼地折好，贴身放好。

走到门口的时候，回头看了一眼空荡荡的堂屋。

桌上的茶碗还冒着热气。

门外的阳光照进来半截，切在门槛上，明暗分了两半。

就跟今天的局一样，站在这头的人，和站在那头的人，已经不是一路了。

……

众人离开后。

周安平跟在林川身后，回到了内院。