搁在汉人地盘，也就几个县的人口。

“可就这么点人口，把汉人打的屁滚尿流。”

林川拍了拍风雷的脖子，风雷打了个响鼻，

“你说为什么？”

刘三刀想了想，老实答道：“能打呗。骑兵厉害，来去如风，打不过就跑，跑了还能回来接着打。中原的步卒追不上。”

“说对了一半。”

“另一半呢？”

“穷。”

“穷？”

刘三刀没听明白，穷怎么还成优势了？

林川没再往下说。

林川没再往下说。

有些东西，别说刘三刀了，就是赵珩，也未必能想透。

不怪他们。站在这个时代里头，绝大多数人看到的，是眼前那一亩三分地。谁打谁，谁吞谁，谁的刀更快，谁的兵更多。

但林川看到的不是这些。

他看到的是一个规律。

战争这东西，说到底就四个字——

活不下去。

粮食不够吃了，打。草场不够用了，打。水源枯了，打。牲畜冻死了，还是打。

中原也好，关外也好，翻来覆去几千年，打的都是同一场仗。

农耕的靠天吃饭，老天爷赏脸就太平几年，不赏脸就饿殍遍野，然后换一茬皇帝。游牧的更简单，草长得好就放牧，草枯了就南下抢。抢完了退回去，过几年草又枯了，再来抢。

周而复始，永无止境。

所以他对狼戎部、羌部做的事，本质上都是一回事——让他们吃饱。

吃饱了，就不打了。

道理简单得可笑。可偏偏几千年来，没几个人愿意这么干。不是想不到，是不屑。中原的士大夫们觉得蛮夷就该打，打服了才老实。关外的部族觉得汉人软弱可欺，抢了才痛快。

两边都没错，两边都有病。

但女真人不一样。

林川的目光落在前方的夜空。

狼戎部和羌部，日子虽然苦，但还没到绝路。西北的草场再差，牛羊总有几头，皮毛总能换几个钱。啃着干肉喝着马奶，凑合凑合也就过去了。

女真人不一样。

白山黑水。冬天冷到什么程度呢？尿出去还没落地就结了冰。几十万人散在密林和冻土之间，靠渔猎活命。跟熊瞎子抢地盘，跟老虎争食，跟老天爷掰手腕。

赢了就能活，输了就得死。

林川在盛州的时候翻过一份旧档。前朝边将留下来的，纸黄得快烂了，字迹模糊，得凑到灯下才看得清。

里面记了一笔：某年冬，黑水部大雪，冻毙三百余口。

这要是搁在中原，就是个数字。报上去，朝廷拨点两赈灾银子，地方官做做样子，翻篇了。年底考评还得写上一句“赈济及时，灾民安定”。

可搁在黑水部，三百多条命，可能就是一整个寨子。

男人、女人、老人、孩子。

一场雪，全没了。

那份旧档后面还有半句话，林川看了半天才勉强辨出来——“翌春，余部北迁百里，复猎如故。”

就这么几个字。

写档的那个前朝边将大概也没多想，顺手记了一笔。但林川看到那些字的时候，停了很久没翻。

冻死了三百多个人。

第二年春天，活下来的人扛着弓翻过山梁，进林子，继续猎熊。

十五六岁的半大小子，骑着没鞍子的马，迎着契丹骑兵的弯刀就敢冲。

你杀我一百个，我还有两百个。你杀我两百个，我还有刚会走路的娃娃。娃娃长到十三四岁，拿起爹留下来的弓，继续跟你干。

这种人，你怎么打？

打得完吗？

风雷忽然慢了下来。

林川低头一看，前方路面横着一道浅沟，是山洪冲出来的旧痕。风雷后腿发力，轻巧地跨了过去。

身后传来一声闷响。

刘三刀的战马一脚踩进沟里，差点把人颠出去。

“操！”

刘三刀骂了一句，一只手死命拽缰绳，另一只手按住胸口的盒子。人差点摔了不要紧，万两白银的犀角要是磕了，他可赔不起。

林川没回头。

他想起铁林谷里的事。

耶律延送了一百个女真年轻人过来，说是学手艺，林川收了。

收的时候没多说什么，但眼睛一直在看。

一百个人里头，有个叫阿骨的小子。十七岁，瘦，不爱说话。手背上一道疤，从虎口一直拉到手腕，熊爪子挠的，皮肉翻卷着长回去，丑得很。

第一天进铁匠铺，别人还在认铁锤，分不清哪把是哪把。阿骨已经蹲在炉子前看火候了。

蹲了一下午。

谁也没搭理他，他也没问任何人。

第三天，他打出来的铁条比其他人的直。

第七天，他开始琢磨怎么改锻打的角度。把铁条搁在砧子上翻来覆去地敲，废了七八根，第九根的时候，角度对了。

没人教他。

铁匠师傅后来跟林川说这事的时候，脸上的表情很复杂。

干了一辈子铁匠活的人，被一个十七岁的女真小子刺激到了。

小主，

林川当时站在铺子外头，看了阿骨半晌。

阿骨没注意到他，正在用炭笔在地上画什么。画完了自己看，看完擦掉，又画。

林川转身走了。

回去之后他找到铁匠铺的几个师傅，关起门来说了几句话。

“核心的东西，分三批教。第一批是基础活，随便学，想看就看，想练就练，不藏着。第二批是进阶的技术，表现好的才给，不好的不给，给了也别一次给全。第三批——”

他停了一下。

“别写在纸上。”

铁匠师傅听完，犹豫了一下：