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时光如梭。

两千里外的黄河上游，灵州城，北风已经来了。

十月的灵州，天凉得早，秋霜打过的枯草在城外连成一片。

可城里头的热闹劲儿，跟这萧瑟的天气半点不搭。

一年前，这座城还挂着程家的旗。城墙黄土剥落，守军稀稀拉拉，百姓大白天都不敢往城门口凑。街面上冷冷清清，偶尔有个卖水的老汉推着独轮车经过，轱辘声刺耳。

如今再看，东门外的集市摊位排出去至少二里地。卖盐的、卖茶的、卖皮子的、换粮的，南腔北调混着羌语吆喝。有个驼城部的妇人扯着嗓子用半生不熟的汉话喊“好盐好盐便宜卖”，旁边一个晋地来的货郎笑着纠正她：“大姐，你那是贵卖，不是便宜卖！”妇人瞪了他一眼，继续喊。生意照做，一点不耽误。

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扑面而来的烟火气，几乎要把人裹住。

二狗一身山文将军甲，立在城头。

不，该叫林不苟了。

虽说林川亲自赐了名，可灵州上下的弟兄们叫习惯了狗哥，改口改得磕磕绊绊。周虎和王锐几个最过分，当面叫“不苟将军”，背地里该咋叫还咋叫。

二狗本人倒不在意，他知道大人赐的名刻在骨头里，不在嘴皮子上。

此刻他手里攥着半块冷馕，狠狠往嘴里塞了一口，含含糊糊跟旁边的周虎说：

“你看那个，卖毡帽的，少说赚了二十斤盐。”

周虎也啃着馕，眯着眼往下瞅：“哪个啊？”

“左边第三个摊子，胖的那个。”

“那是个女的。”

“女的不能赚钱？”

“女的赚钱赚得更狠。”周虎撕下一块馕皮，扔进嘴里嚼了两口，“你发现没？集市上生意做得最好的，一多半是胡人的娘们儿。男的笨嘴拙舌，光知道喊价，不会还价。”

二狗想了想，还真是这么回事。

周虎蹲在垛口上啃着自己那份馕。啃了两口，护城河方向噗通一声响，一帮穿着羊皮袄的小孩在下面扔石头玩耍。有个小崽子扔歪了，石头砸在城墙根上，吓得扭头就跑。

周虎歪头看了看，笑着骂了句脏话。

二狗瞥了一眼那群孩子，忽然问：“那几个是羌人家的还是汉人家的？”

周虎又看了看，摇摇头：“都有吧。”

分不清了。

搁在一年前，灵州城里汉人和羌人走路都隔着两条街。谁能想到，不过一年光景，两边的孩子就混在一起扔石头了。

护城河里有水了。

这在一年前，根本不可能。程近知治下的灵州，护城河早干成了沟，里头堆满垃圾和牲口粪便，夏天隔着三条街都能闻到臭味。

百姓私底下管那沟叫“程家屎沟”，当面自然不敢说。

二狗驻守灵州后，第一道命令就是通水渠。