十月二十三。

天还没亮透，齐州城北大营的马厩里就响起了动静。马嚼子碰铁槽的声音、皮甲带扣咔嗒扣上的声音、靴底踩碎薄霜的声音，在秋末的冷风里头混成一片。

林川走出大营，风雷主动跟在了后头，也不用牵。

胡大勇率一众将领已经等在了外头。

“公爷，都准备好了。”

林川翻身上马，接过胡大勇递来的煎饼卷大葱，费劲撕了一口。

“周管事那边的银票送到没有？”

“昨晚到的，两百万两。周管事还附了张条子，说公爷要是在路上把银票弄丢了，回来扣公爷三个月俸禄。”

林川差点被煎饼噎着，咳了两声。

“这老周，真是越来越嚣张了。”

胡大勇憋着笑没接话。

林川嚼完那口煎饼，回头看了一眼齐州城头。

城楼上的灯笼还亮着，晨光从东边压过来，把城墙染成灰青色。他在这座城待了不短的日子，现在该往下一步走了。

不过眼下不是感慨的时候。

一夹马腹，风雷打了个响鼻，迈开步子。

身后，四千铁林谷战兵已经集结完毕，分成前中后三个纵队，沿官道鱼贯而出。

没有鼓号，没有旗帜招展。

四千匹铁蹄马踩在夯土路面上，闷闷的，跟打雷前滚过地面的那种响动差不多。

这四千人是铁林谷的老底子。

说老，是资格老，不是岁数老。

从最早跟着林川在铁林谷熬冬的那批本地村民算起，到后来被铁林谷收留的流民，一步步到今天，从各场恶仗里一点点筛出来的四千人……打过苍狼部的，打过厚甲羯骑的，打过西梁军的，打过吴越军的，打过东平军的，打过镇北军的。几乎每个人的甲胄上都有修补过的痕迹，有的补了不止一回，铁片叠着铁片。

队伍出了北门，拐上向西的官道。