金冠是大人帮她拿回来的。大乾的册封是大人替她争来的。黑狼部和苍狼部的覆灭、雷霆湾的马场、跟汉人互市的商路、血狼部的好日子，哪一样不是大人的手笔？

她欠他的，这辈子还不完。

但她不想用“还”这个字。

一阵风过来，把帐帘吹得拍在她肩上。她伸手按住帘子，目光又望向东边。

太行山就在那个方向，黑压压的山影横亘在天地之间，什么也看不见。

可她知道，大人就在山的那边。

或许此刻正在批阅军报，或许在跟幕僚商议事情，或许在马背上赶路。

又或许……

阿茹偷笑一声，摇了摇头。

大人日理万机，哪有闲心想她。

可她就是忍不住。

都快一年没有见到大人了。

她把血狼部的事务处理得井井有条，把各部族的矛盾摆平了七七八八，连雷霆湾马场的种马配种都亲自盯着。

所有人都说，公主越来越像个大汗了。

可只有她自己知道，这些事她做得再好，心里头总觉得空落落的。

她转身回到案前，坐下，从怀里掏出一块羊皮。

那是大人离开草原之前，亲手画的一张地图。雷霆湾、西梁城、青州，三个小小的墨圈，挤在羊皮中央，像三颗被小心圈住的星火。

可整个地图，大得惊人。

阿茹至今记得那夜的毡帐，灯火昏黄，大人握着一支鹅毛笔，蘸着墨，在羊皮上一点、一画、一勾，慢慢铺出整片天地。

他一边画，一边轻声告诉她：

这里是华夏的土地，山川纵横，城池万千；

这里是南亚，湿热多雨，林莽无边；

这里是非洲，广袤无垠，黄沙与草原相接；

这里是大洋洲，孤悬海外；

这里是美洲，隔着茫茫大洋，自成一方世界……

他说那边有几种奇特的作物，只要种进地里，便能养活成千上万的人；他说那边有遍地的金子，多到仿佛挖之不尽；他还说起一种红皮肤的部族，世代住在密林之中，头顶插着鲜艳的羽毛，自有一套活法。

还有大海。

她生在草原，长在草原，见过最壮阔的水，便是奔腾的黄河。可大人告诉她，海比黄河要大上一万倍，一眼望不到尽头，水是咸涩的，掀起的浪头足以将人狠狠拍翻。

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