袁绍、袁术凭借“汝南袁氏”的世家声望和手中兵权，自行任命官员，朝廷无兵、无财、无权威去约束袁绍、袁术这样的地方豪强，既管不动，也不敢管。

月底，扬州刺史陈温去世，扬州出现权力真空。

袁绍为了扩大自己的势力范围，任命自己的堂兄弟，兖州山阳太守袁遗为扬州刺史。

袁遗也出身汝南袁氏，是袁绍、袁术的堂兄，在家族中具有一定的地位和威望。

袁遗在讨董之战中，作为山阳太守参与其中，并推举袁绍为盟主，此后也主动服从袁绍的号令，政治立场上明显站在袁绍一方，袁绍对其忠诚度较为信任。

袁绍认为，袁遗的身份能够让袁术在一定程度上给予尊重，从而顺利接管扬州。

而一直屯兵于扬州治所寿春附近的袁术，对扬州觊觎已久，自然不会容忍袁绍的这一任命。

袁遗接到袁绍的任命后，便带兵来到扬州准备上任。

袁术立即派兵进攻刚到扬州的袁遗。袁遗军事才能有限，不是袁术的对手，很快被袁术击败，随后带兵退守到沛郡。

到沛郡后，手下兵士发生作乱，袁遗在战乱中被杀。袁术成功击败袁遗后，任命下邳人陈瑀为扬州刺史，将扬州纳入了自己的势力范围。

袁绍试图通过扶持袁遗染指扬州的计划彻底失败，失去了在南方发展的主动权，只能专注经营河北，无力再向江淮地区扩张。

此战是袁氏兄弟矛盾从“口水之争”转向“武装火并”的标志性事件，彻底打破了袁氏家族内部合作的可能。