这一年，刘虞派人给北方的乌桓部落送去大批粮饷，以安抚边境、稳定民心。

但公孙瓒认为“乌桓终将为患”，不仅暗中截杀了刘虞派去的使者，私吞了全部粮饷，还纵容麾下士兵以“防乌桓”为名，劫掠幽州境内的百姓与商旅。

刘虞得知后震怒，多次下令约束公孙瓒，公孙瓒却以“军情紧急”为由拒不从命，甚至将刘虞派去问责的官吏扣押，直接挑战刘虞作为幽州牧的行政权威。

第二次导火索是公孙瓒屯兵城外、拒不入城议事，暴露架空刘虞的野心。

公孙瓒在冀州与袁绍交战，战败后率残部退回幽州，却不进驻蓟城，反而将军队屯驻在蓟城城外的高地上，对城内的刘虞形成军事威慑。

刘虞多次召公孙瓒入城议事，商议幽州防务与民生事宜，公孙瓒均以“恐遭袁绍奸细暗算”为由拒绝，甚至暗中在城外修筑工事，摆明了要“拥兵自重、架空刘虞”的姿态。

这两次挑衅让刘虞彻底看清：公孙瓒已无服从之心，若不铲除，自己不仅无法推行治幽政策，甚至会被公孙瓒夺权。

于是刘虞才下定决心，集结十万大军讨伐公孙瓒，却因指挥失当战败被俘。

公孙瓒担心刘虞作为幽州民心所向的领袖，日后会被旧部营救复位，遂诬陷其“谋逆”并斩首，以绝后患。

此时已是初平四年，公孙瓒正好是也是战败回而回，也是不进驻蓟城，反而将军队屯驻在蓟城城外的高地上。

看来，刘虞死期将至了。

对于刘虞，赵剑还是很想招揽的。

刘虞在幽州任职期间，积极发展经济，开放上谷的市场与外族交易，开采渔阳的盐铁矿，使幽州实现了财政自给，还安置了百余万青州、徐州的流亡百姓，让他们安居乐业。

他为政宽仁，深得民心，幽州百姓对他十分爱戴，其死后，百姓无不痛哭流涕。