而袁术很难击败荆州军，会因攻荆付出代价，最终形成刘表、袁术两败俱伤之局面，为主公后续南下扫清障碍。

主公只需静观其变，待荆州元气大伤后，便可在后续时机成熟时，突然挥师南下，夺取荆州北侧郡县，完成南向扩张第一步。

之后再视赵剑、袁术反应，谋取荆州长江以北之地。”

曹操点头，问：“当如何行事，可让袁公路出兵荆州？”

郭嘉道：“主公可遣一辩士，携重礼赴淮南见袁术，只需传两言。

其一言，‘我主从来无心南下，今与吕布鏖战兖州，担心刘表出兵，愿与公路兄联盟，共拒刘表’；

其二言，‘刘表攻上庸，主力远出，江夏守兵不过万余，此乃取荆州之天赐良机。若公路兄得荆州，则我主无后顾之忧’。”

曹操皱着眉：“袁术多疑，岂会轻信？”

郭嘉一笑：“主公放心，袁术此人，贪利而短视。我军再暗中遣人散布流言，说‘刘表已密约孙策，待平定上庸后，合兵共取淮南’，袁术闻之，必怒而攻荆。

赵剑即便在上庸获胜，其云、凉、关中可调动兵力不足，青、徐兵马不能调动，难以与主公争抢荆州”

曹操大喜：“奉孝此计一箭三雕：一耗刘表，二牵赵剑，三弱袁术。

甚好！甚好！

如此，可避开与赵剑。”

郭嘉再次抱拳说道：“主公当尽快派人，与赵剑联姻！”