此事还望贵使代为婉拒。”

言毕，他深施一礼，神色不卑不亢，既未拂逆曹操的颜面，又将拒绝之意说得斩钉截铁，丝毫没有转圜的余地。

使者回报，曹操听后指尖依旧叩着酒樽，面上笑意未减，眼底却掠过一丝冷峭。

他缓缓放下酒樽，慢条斯理地拂了拂锦袍上的褶皱，似笑非笑道：

“拒婚？倒也不奇。

这赵剑素来耽于美色，府中妻妾成群，想来是瞧不上我曹家女儿端庄持重，偏喜那莺莺燕燕风流调调。”

顿了顿，曹操抬眼看向帐下谋士，语气里带着几分漫不经心的褒贬，听不出是讥是赞：“好色而不耽于色，拒婚而不卑不亢，倒也算个妙人。”

他仰头一饮而尽，随即抚掌大笑，声震帐幔：“好一个赵剑！好一句争锋之言！

我倒要看看，他这‘唯曹孟德可争锋’之言，是真是假？”

帐内诸人噤声不语，皆知主公这番话，是把那点被拂了颜面的不快，尽数化作了对这强力对手的兴味与忌惮。

194年九月，荆州刘表，汉中张鲁联合攻击上庸，天下目光瞬间被吸了过来，诸多诸侯的斥候、细作，纷纷向上庸奔来。

荆州军总兵力三万，为东线主攻，总指挥为蒯越，具体军事部署。

陆路主将文聘，率两万兵马从襄阳出发，经樊城、新野西进，穿武当山余脉，到达上庸外围重镇房陵县。

文聘亲率一万主力，驻房陵城西郊，控金房古道西进主干道，备攻城器械，主攻上庸县城。