之后，命令士卒将桐油、柴草堆满船舱，又在船尾系上长绳，改装成一艘艘火船。

蔡瑁知申耿兄弟虽熟悉河岸设防、渡口管控、简易水际阻滞，但非水军将领，无舰队指挥与水上对抗能力。

而赵剑的麾下，更没有懂水战之将。

因此，他的水师在西城水域下游的开阔处放心锚泊休整。

黄忠得报后，等了两夜。

第三夜三更时分，沔水之上黑云压顶，连一丝月光也透不出来。

堵河渡口芦苇荡里，黄忠身披粗布短甲，正蹲在船头，指尖捻着河水，感受着水流的走向。

今夜的水流比前两日要急，且风向是东南风，正好朝着蔡瑁水师的锚地吹去。

“将军，风向正好！”身旁的校尉压低声音，指着远处水面上隐约可见的船桅黑影，“蔡瑁那厮只留了三艘哨船巡逻，其余战船都泊在湾子里，以为我军没有水战之军。”

黄忠嘴角勾起一抹冷厉的笑，提起凤嘴刀：“传令下去，火船分作三队，左队沿堵河入沔水支流走，右队贴着南岸浅滩潜行，中路主力顺流直下。

记住，先射火箭引燃哨船，再冲锚地！”

话音一落，百余艘民船改造的火船便如鬼魅般驶出芦苇荡。

每艘船的船头都站着两名弓弩手，船尾则有三人拽着长绳，操控着航向。

夜色如墨，荆州水师的哨船竟毫无察觉，直到火箭拖着赤红的尾焰划破夜空，精准地射中了哨船的船帆。

“敌袭！敌袭！”哨船上的荆州兵惊呼着，慌乱中想要起锚，却被接踵而至的火船撞个正着。