护佑麾下家眷，本就是我分内之责！”

在赵剑三人畅谈之时，襄阳州牧府的书房里，烛火燃得正旺，却驱不散刘表眉宇间的焦灼。

他身着一袭素色锦袍，褪去了白日里的威仪，背着手在书案前来回踱步，靴底碾过青砖地面，发出沉闷的声响。

案上的茶盏早已凉透，氤氲的热气消散殆尽，他却连碰都未曾碰过。

窗外夜色渐深，府里的侍从屏息敛声，连脚步都放得极轻，生怕惊扰了这位正在烦心的州牧大人。

“也不知蒯子柔结果如何？”刘表喃喃自语，抬手揉了揉紧锁的眉头，眼底满是忐忑。

他想着赵剑麾下的兵马，想着那兵锋抵近襄阳的势头，心便不由得往下沉。

荆南要平叛，新野在抵挡袁术，此时，若赵剑挥兵而来，他的荆州恐怕是难以保全了。

联姻，是最稳妥的法子，将女儿嫁与赵剑，结为秦晋之好，既能保荆州一时无虞，又能借赵剑的锋芒去对付觊觎荆州的袁术。

袁术狼子野心，早已对荆襄虎视眈眈，若能借赵剑之手除去这个心腹大患，他刘表便能安安稳稳坐守这九郡之地，做个太平州牧。

他走到窗边，推开半扇雕花木窗，夜风裹挟着寒意灌入，吹得烛火一阵摇曳。

远处的更鼓声敲了三下，已是三更天了。

“蒯子柔办事素来稳妥，定能成的……”刘表低声安慰自己，可攥紧的拳头却泄露了他的不安。

他哪里能想到，自己寄予厚望的谋主，已归附了赵剑；更不会料到，他倚重的大将文聘，也已然在赵剑帐前叩首称臣。