议事厅外的金风依旧卷着红叶穿梭，可厅内的空气，却因这桩联姻，变得炽热而躁动起来。

刘表望着案上的地图，指尖重重落在新野的位置，眼中闪烁着久违的锋芒。

蒯良走后，刘表三步并作两步回到内宅，他脚步极快，连冠上的玉簪都晃得歪斜。

掠过廊下躬身行礼的仆役，连半句吩咐都顾不得说，径直推开内宅的屋门。

“夫人！夫人何在？”

蔡夫人正倚着窗边，拈着一枚赤金嵌珠的簪子端详，闻声猛地回头，见丈夫满面潮红、气息急促，忙起身迎上：“夫君这是怎么了？”

刘表一把攥住她的手腕，力道大得让蔡夫人蹙起了眉，他却浑然不觉，声音里带着压抑不住的急切与郑重：“速去备嫁！三日后，赵剑便来迎娶女儿！”

“三日后？”蔡夫人惊得钗子险些脱手，“这也太过仓促了，嫁妆、喜服、宴席……”

“仓促也要办！”刘表厉声打断，眼中是不容置疑的决绝，“这场婚事要办得十里皆知，办得风风光光！”

他喘了口气，缓了缓语气，却依旧字字铿锵，“把府库里奇珍异宝，但凡能拿出手的，尽数充作嫁妆；去唤城中最好绣娘，连夜赶制喜服；再传令庖厨，按州牧嫁女最高规格备宴，凡荆州有头有脸人物，都要请到！”

他顿了顿，眼底又添了几分笃定：“告诉下人，一应礼仪不可有半分疏漏，这场婚事，不仅是女儿之喜事，更是荆州之要事！”

蔡夫人何等聪慧，瞬间便品出了丈夫话里的深意，她敛去惊色，重重点头：“夫君放心，妾定亲自督办，绝不让人看了半分笑话。”

刘表这才松了手，望着窗外沉沉的暮色，长长舒了口气。

这步棋，他赌对了，也必须要赌赢！

刘表嫁女的消息，像一阵急雨，很快洒遍了襄阳的大街小巷。