棠溪川收服魏延后，赵剑率部西行，刚入南阳腹地，便见满目疮痍。

竟然是蝗灾肆虐。

田垄间禾苗尽被啃噬，只剩枯黄残梗，成群的蝗虫遮天蔽日，掠过荒坡时沙沙作响，竟盖过了马蹄声。

沿途村落十室九空，逃荒的流民络绎不绝，个个面黄肌瘦、衣衫褴褛，见赵剑麾下军容整肃且护着流民，纷纷聚拢而来，跪地祈求收留。

“终于是来了！”赵剑看着蝗灾下的土地和流民，心中叹息一声。

据《后汉书·献帝纪》载：“建安元年夏五月，蝗。秋九月，汉水溢。是岁饥，江淮间民相食”。

《三国志》注引《魏书》记：“自遭荒乱，率乏粮谷……饥馑并臻，国无积廪，家无宿储，民人相食，州里萧条”。

这场蝗灾自兖、豫入境南阳，南侵荆州，东扩江淮，西扰三辅，形成了“跨州连郡”的灾害带。

灾情自夏五月爆发，到秋九月汉水溢，全年大饥，粮绝人相食，谷价暴涨，社会秩序崩坏。

核心波及豫州、兖州、三辅、荆州、扬州五州下辖的十二个关键郡国，与大旱、汉水溢叠加，致“江淮间民相食，州里萧条”。

核心波及的郡国按受灾程度排序为：

豫州颍川郡、汝南郡、陈国、梁国，在夏五月首发，与大旱叠加，粮价一斛数十万钱，流民向许都、荆州逃亡。

兖州陈留郡、济阴郡、山阳郡，蝗群自兖州入境，曹操无力全面赈济，豪强闭堡自守。

荆州南阳郡、南郡、江夏郡，南阳为核心重灾区，南郡北部江陵、襄阳受波及，江夏因汉水泛溢灾情加剧，刘表闭境控流民。

扬州庐江郡、九江郡，江淮“民相食”，袁术势力受重创。