布防要点为不守平原，专守卢奴、安熹、曲阳三城。

中山平坦，利于文丑大军驰骋，阎柔干脆放弃野外，全数收缩入城，以城墙抵消敌兵兵力优势。

中山与冀州接壤处林木密布，阎柔命鲜卑骑昼伏夜出，专杀文丑运粮队，使敌军攻城乏力。

同时，利用烽火连络常山、雁门，一处遇急，三郡同警，互相呼应，使敌军不敢分兵。

阎柔对齐周说：“文丑求战心切，我军越是不出，其越是焦躁。

等其粮少气衰，我自会从常山抽骑助你。”

第三防区是雁门郡，以三线立体防御，对抗高干、张燕、屠各匈奴。

阎柔亲自统领，副将鲜于银，兵力一万五千野战步卒加五千乌桓、鲜卑混合骑。

这是最凶险的一路，阎柔亲自坐镇，布下三层死防：

第一层以楼烦、沃阳为外围，进行山地阻截。

令野战步卒分散入山，占据谷道，使用游击、伏击、夜袭、断水，专门对付张燕黑山军与匈奴轻骑。

黑山军擅山战却无纪律，匈奴骑快却不耐困，一入山地便被拖垮。

第二层以阴馆以南、滹沱河沿岸为中路，列阵疲敌。

阎柔亲率精锐骑兵列阵河岸，不与高干大军硬拼，只做牵制。

敌军渡河，便半渡而击；

敌军扎营，便傍晚袭扰；

敌军攻城，便快速回援。

使高干三万大军，始终无法全力攻坚。