牢头环顾四周，但见四下静谧无声，旋即压低声音回应道：“汤若望昨晚尚好端端地用餐，岂料今早却惊觉其已然动弹不得，众人赶忙开启牢房查看，方知汤若望已安然逝去。”

班布尔善颔首示意，表示认可，紧接着自袖袍中掏出一叠银票搁于案几之上，而后起身离席，扬长而去。

牢头凝视着他渐行渐远的身影，心中暗自窃喜：此番总算攀上了权贵高枝儿。

待班布尔善离去之后，牢头当即挑拣出数位亲信，预备依循他的意思行事……

次日早朝，鳌拜等人向康熙皇帝行礼。

礼毕之后，康熙问道：“鳌中堂，汤若望一案可有定论？”

鳌拜本来就没有想好，支支吾吾的说道：“这汤若望乃是大罪，若不杀他，这朝中如何立威.....”

话未说完，只听得殿外有太监喊道：“启禀皇上，刑部传来消息，汤若望去世了。”

朝堂之上，众人皆面露惊愕之色，这汤若望平日里身体康健，怎会如此突兀地离世呢？

鳌拜亦是惊诧不已，心中暗自思忖道：“这汤若望的寿命怎会如此短暂？早知如此，方才便该应下康熙帝所言，将其释放才是。”

此时，班布尔善心中却是狂喜，暗叹大功即将告成！

康熙帝则是满脸狐疑，高声喝令：“传那传话之人进殿！”

须臾间，只见一名衣着邋遢、满身污垢的牢头步入大殿，跪地叩头，高呼：“奴才叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁！”

康熙帝急忙追问：“你是何人？汤若望果真已经去世了吗？”

那牢头惶恐应道：“回皇上话，奴才乃刑部大牢的狱卒，汤若望昨夜已然仙逝。”

康熙帝不禁泪眼朦胧，声音略微发颤地问道：“他究竟因何而亡？”