突然，远处传来急促的马蹄声。

一骑快马从正阳门方向飞驰而来，马上骑士背插红旗，一路高喊：“滚开！都滚开！八百里加急！”

人群惊恐地让开一条路，目送骑士绝尘而去，直奔皇城方向。

死一般的寂静。

然后，不知谁喊了一嗓子：“是军报！准噶尔打来了！”

“跑啊！”

人群轰然炸开。

抢到米的抱着米袋就跑，没抢到的哭喊着四散奔逃。

街上的马车、骡车挤作一团，车夫对骂着，抽打着牲口。

有人被撞倒，有人被踩踏，孩子找不到爹娘，哭声震天。

那个跪在地上的老头子，被人流冲倒，再也没能爬起来。

他死死抱着的空米袋，被无数只脚踩进泥里。

宣武门大街，徽州商帮的总舵“汪裕泰”茶庄前，三十多辆大车已经装好。

茶叶、丝绸、瓷器、文房四宝，还有女眷孩子，把车装得满满当当。

大掌柜汪朝奉站在门口，最后看了一眼招牌——那块他爷爷传下来的金字招牌。

“东家，都齐了。”账房先生低声道。

汪朝奉点点头，又摇摇头：“我汪家在京城经营三代，没想到……唉，走吧。”

车队缓缓启动，向南而行。

沿途，不断有别的商号加入：山西的票号，浙江的丝绸庄，广州的洋货行……车马相连，浩浩荡荡，像一条垂死的巨蟒，挣扎着向南蠕动。

街两旁的住户，扒着门缝看。

有人啐了一口：“奸商！国难当头，跑得最快！”

有人默默流泪：“他们都走了，咱们怎么办……”

有人咬牙：“走！咱们也走！投奔乡下亲戚去！”

这一夜，北京城九门紧闭，可城内的混乱才刚刚开始。

更夫敲着梆子，声音在空荡荡的街道上回荡，更添凄凉。